- Unicorn Darts
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Unicorn Darts ist eine englische Firma zur Produktion von Artikeln für den Dartssport. Einige der heutigen Standards im Dartssport gehen auf Entwicklungen von Unicorn zurück. Unicorn ist Marktführer bei Sportartikeln für den Dartssport. Markeninhaber ist die Unicorn Products Ltd. mit Sitz in London. Zum Unternehmen gehören weitere Sportartikelmarken für verschiedene Sportarten. Das Unternehmen veröffentlicht keine Umsatzzahlen. Der Werbeslogan des Unternehmens lautet „The Big Name in Darts“.
Entwicklung
Die in Crockham Hill im englischen Kent ansässige Firma wurde 1937 durch Frank Lowy gegründet. Lowy nahm zur Firmengründung die Tatsache zum Anlass, dass bis dahin Dartpfeile einzeln „aus der Tonne“, also nicht nach Größe, Form und Gewicht sortiert, verkauft wurden. Daher fertigte er das erste Dreier-Set Dartpfeile namens „Silver Comet“.
Die Firma widmete sich der Verbesserung des Materials für den Dartsport, und konnte einige Entwicklungen präsentieren, die heutzutage State-of-the-art im Dartssport sind. 1949 führte Unicorn als Neuerung Pfeile in verschiedenen Gewichtsklassen ein. Später wurden von Unicorn die heute üblichen aus einem Stück gefertigten Flights eingeführt, 1955 dann auch in bedruckter Form. Weitere Neuerungen wie austauschbare Stahlschäfte folgten, die sich zum Standard entwickelt haben.
Nach Erlöschen des Patentschutzes für die Sisal-Scheibe von Nodor fertigte man auch solche Dartscheiben und entwickelte diese weiter.
Die Produktepalette von Unicorn umfasst heute die meisten Produkte rund um den Dartssport, von Kleinstzubehör bis Bekleidung.
Seit 2008 entwickelt Unicorn spezielle Darts, bekannt unter dem Namen "Sigma" und "Phase 5". Diese Darts wurden von Wissenschaftlern entwickelt, auch noch Unilab genannt. Unilab ermöglicht den Spielern ihre Darts mit Hilfe der Technik auszuwählen oder zu verbessern und dabei den Wurfstil und die persönlichen Vorlieben bezüglich Barrelform, Grip und Gewicht zu berücksichtigen. Ziel der Sigma Darts ist das bestmögliche aerodynamische Verhalten und die größte Genauigkeit. Bei der Weltmeisterschaft 2008/09 spielte Phil Taylor mit den "Phase 5" Darts, einer Weiterentwicklung der "Sigma" und gewann das Turnier ohne größere Schwierigkeiten. Die "Phase 5" sind eine Mischung aus Sigma und "John Lowe" Darts und wurden speziell auf die Bedürfnisse des 15-fachen Weltmeisters entworfen.
Der moderne Dartssport
Unicorn unterstützte die Professionalisierung des Dartssportes, indem man frühzeitig Spieler und Turniere sponserte. Bereits in den 1950er Jahren unterstützte man die „The News of the World Championships“ und konnte deren Bedeutung soweit steigern, dass die Finalpartien bereits im BBC-Radio übertragen wurden. Diese Turnierserie endete mit der Saison 1989/90, und wurde 1996/97 noch einmal kurzzeitig wieder belebt. 1975 und 1976 veranstaltete man die „Unicorn World Darts Championship“ und stattete diese Turniere bereits mit für damalige Verhältnisse hohen Preisgeldern aus, um den Dartssport mehr in den Fokus der Öffentlichkeit und insbesondere der Medien (Fernsehen) zu bekommen. Die Sportsendung „ITV's World of Sport“ übertrug und erzielte höhere Zuschauerquoten als die BBC mit der Übertragung von Ruderwettbewerben. Damit wurde ein wichtiger Beitrag zur Professionialisierung des Dartssports geleistet.
Heute ist Unicorn Sponsor nahezu aller professionellen Top-Spieler und Ausrüster der bekanntesten und wichtigsten Verbände und Turniere, wie etwa der Professional Darts Corporation und den World Professional Darts Championship.
Bis 2008 haben bei Unicorn unter Vertrag stehende Dartsportler 20 Weltmeistertitel errungen.
Im Januar 2008 gab Unicorn bekannt, bis 2011 offizieller Ausrüster der Professional Darts Corporation zu sein.
Weblinks
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