Valentin Otho

Valentinus Otho, auch: Valentin Otto, Pitiscus, Parthenopolitanus (* um 1548 in Magdeburg; † 1605 in Heidelberg?) war ein deutscher Mathematiker.

Leben

Über seine Herkunft ist nichts bekannt. Man geht davon aus, dass er in seiner Geburtsstadt Magdeburg die Schule besuchte. Am 13. April 1561 immatrikulierte er sich an der Universität Wittenberg, wo er sich anscheinend um 1570 den akademischen Grad eines Magisters der freien Künste erwarb. Nachdem er einige Zeit in Wittenberg geweilt, sich einem Studium der Astronomie, sowie der Mathematik gewidmet und Johannes Praetorius eine Abschätzung und eine Näherung für die Kreiszahl Pi vorgelegt hatte, begab er sich 1573 zu Georg Joachim Rheticus nach Ungarn. Die Zahl Pi wird heute noch im Schulunterricht benutzt ($\pi \approx \tfrac {355} {113}$).

In seinem 25. Lebensjahr gelangte er 1573 zu Meister Rheticus. Er war im gleichen Alter wie Rheticus, als dieser zu seinem Meister Kopernicus gegangen war. Rheticus begann Otho in seine Arbeiten einzuweihen. Jedoch erkrankte Rheticus 1574 und übertrug Otho kurz vor seinem Ableben die Aufgabe, sein großes trigonometrisches Werk zu vollenden und herauszugeben. Um das Vermächtnis weiterführen zu können, folgte Otho 1576 einer Aufforderung des sächsischen Kurfürsten August, der ihn aus Kaschau als Professor der höheren Mathematik an die Universität Wittenberg berief. Diese vereinbarte mit Otho, das Tafelwerk des Rheticus in Wittenberg auszuführen. Man einigte sich auf ein Jahreseinkommen von 400 Talern, wobei sich Otho verpflichtete, Gesellen zu beschäftigen. Othos Professur war bis zum 1. Februar 1578 noch nicht bestätigt. Der Grund mag in dem Misstrauen Kurfürst Augusts gegenüber den Philippisten als Unterstützer der Gnesiolutheraner zu suchen sein. So wurde auch dem einstigen Schüler von Caspar Peucer, Misstrauen entgegengebracht. Nachdem Otho zwei Teile des Werkes fertig gestellt hatte, kam es 1581 zum Bruch mit der Wittenberger Hochschule. Nachdem er sich geweigert hatte, die Konkordienformel zu unterschreiben, entfernte man ihn aus seinem Amt.

Otho blieb dennoch mit der Universität in Verbindung und ging auf Anraten von Peucer schließlich in die Pfalz. Dort hielt er sich in Heidelberg auf und arbeitete, gesundheitlich angeschlagen, am letzten Teil des Werkes weiter, das schließlich 1596 unter dem Titel Opus Palatinum de triangulis in Neustadt an der Haardt erschien. Es wurde ein fundamentales Werk, dessen Tabellen noch Jahrhunderte später benutzt wurden. Otho wurde 1601 Professor der Mathematik an der Universität Heidelberg. Vorlesungen hielt er aber nicht mehr, er klagte über seine angeschlagene Gesundheit und seine Armut.

Werke

• Opus Palatinum de Triangulis (Bearbeitung und Herausgabe)
• De triangulis globi sine angulo recto libri quinque

Literatur

• Andreas Kühne: Rheticus, Georg Joachim. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 21, Duncker & Humblot, Berlin 2003, S. 496 f. (Nebeneintrag)
• Walter Friedensburg: Geschichte der Universität Wittenberg. Max Niemeyer, Halle (Saale) 1917,
• Heinz Kathe: Die Wittenberger Philosophische Fakultät 1501–1817. Böhlau, Köln 2002 ISBN 3412044024

Weblinks

PND: Datensatz zu Valentinus Otho bei der DNB – Keine Treffer im DNB-OPAC, 2. März 2008

• Cantor, Moritz: Vorlesungen über die Geschichte der Mathematik 1550-1600 Kapitel 68
• Wilhelm Kühlmann: Deutschland und Ungarn in ihren Bildungs- und Wissenschaftsbeziehungen …,Franz Steiner Verlag 2004, ISBN 3515085513 S. 200-223 Online
• C. J. Gerhardt: Geschichte der Wissenschaften in Deutschland Bd. 17 Geschichte der Mathematik in Deutschland S. 92–93 Online

Personendaten
NAME	Otho, Valentinus
ALTERNATIVNAMEN	Otto, Valentin
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Mathematiker
GEBURTSDATUM	um 1548
GEBURTSORT	unsicher: Magdeburg
STERBEDATUM	1605
STERBEORT	Heidelberg