Ventilatortod

Viele Menschen in Südkorea glauben, dass es gefährlich ist, einen Ventilator in einem geschlossenen Raum zu verwenden.

Der Ventilatortod ist ein in Südkorea verbreiteter Aberglaube bzw. eine Moderne Sage. Er sagt aus, dass man durch einen über Nacht in einem geschlossenen Raum laufenden Ventilator sterben kann (durch Erstickung, Vergiftung oder Hypothermie), wenn man sich in diesem Raum befindet. Zum Teil wird dieser Aberglaube auf Klimaanlagen ausgedehnt. Ventilatoren, die in Korea hergestellt und vertrieben werden, sind mit einem Zeitschalter ausgestattet, der sie nach einer bestimmten Zeit abschaltet. Nutzern wird empfohlen, diesen Schalter zu benutzen, wenn sie schlafen gehen, während der Ventilator läuft.

Vorgebliche Begründungen

Manche Ventilatoren in Südkorea werden mit einem Zeitschalter verkauft. Ein solcher Ventilator schaltet sich nach verstreichen der eingestellten Zeit automatisch ab, was vermeintlich Leben retten kann, insbesondere beim Schlafengehen.

Vertreter des Glaubens an den Ventilatorentod-Mythos bieten verschiedene Erklärungsansätze an, wie ein Ventilator tötet. Diese Erklärungen sind jedoch unlogisch und wissenschaftlich nicht haltbar. Nachfolgend werden typische Erklärungsversuche angeführt:

• Ein Ventilator erzeugt einen Wirbel, der die Luft im geschlossenen Raum ansaugt und so unter dem Ventilator ein partielles Vakuum erzeuge. Tatsächlich variiert der Luftdruck an jedem Punkt des Raumes weniger als während eines Sturms.
• Ein Ventilator verbrauche den Sauerstoff in einem Raum und verursache dadurch einen tödlichen CO₂-Anteil. Tatsächlich wird keine Veränderung der Raumluft durch den Ventilator verursacht (außer möglichem chemischem Ausgasen des Ventilator-Materials oder eventueller Ozonerzeugung).
• Wird der Ventilator direkt vor das Gesicht der schlafenden Person gestellt, so sauge er die gesamte Luft weg und verhindert so das Atmen.
• Ventilatoren verursachten Hypothermie bzw. eine außergewöhnlich niedrige Körpertemperatur.^[1] Wenn der Metabolismus nachts zur Ruhe kommt, wird er empfindlicher gegenüber der Raumtemperatur. Dadurch wird er anfälliger für Hypothermie. Tatsächlich zeigen empirische Messungen, dass ein Ventilator die Raumtemperatur nicht signifikant beeinflussen kann und der empfundene Kühlungseffekt fast ausschließlich durch den Luftstrom, der den Körper umgibt, verursacht wird, da dadurch die Körperwärme leichter auf die Luft übergeht und die Verdunstungskälte des Schweißes besser zum Zuge kommt. Außerdem entsteht Hypothermie nur, wenn die Innentemperatur des Körpers unter das Normalmaß sinkt. Das passiert jedoch nicht durch einfaches Hautkühlen.
• Ventilatoren verursachten Hyperthermie (Hitzschlag).^[2]
• Ventilatoren führten zu verlängertem Atemstillstand durch Sauerstoffverschiebung oder CO₂-Anreicherung in der Umgebungsluft.^[2][1][3][4]

Wissenschaftliche Erklärungsversuche

• Der Nocebo-Effekt könnte eine Erklärung für die im Sommer regelmäßig gemeldeten Ventilatortode sein. Allerdings ist das Unlogische in dieser Theorie, dass man wenn man soviel Angst vor dem Ventilatortod hat, man ihn vor dem zubettgehen ausschaltet, und wenn man aufwacht und merkt, dass der Ventilator die Nacht durchgelaufen ist, schnell merken sollte, dass man noch lebt.
• Da Ventilatortode hauptsächlich im Sommer gemeldet werden, ist davon auszugehen, dass die Todesfälle auf Hitzeschäden zurückgehen.

Regierungsposition Südkoreas

Das Korea Consumer Protection Board (KCPB), eine staatliche Stelle Südkoreas, gab 2006 eine Konsumentenwarnung aus, der zufolge „Atemstillstand durch elektrische Ventilatoren und Klimaanlagen“ den gesammelten Daten nach unter Südkoreas fünf gewöhnlichsten Sommerunfällen und -verletzungen sei.^[5] Weiterhin fanden sich unter diesen fünf Gefährdungen Klimaanlagenexplosionen und Hygieneprobleme, die zu Lebensmittelvergiftungen führten, sowie opportunistische Erreger, die in Klimaanlagen nisteten.

Das KCPB schrieb:

„Wenn Körper elektrischen Ventilatoren oder Klimaanlagen zu lang ausgesetzt sind, verursacht dies Wasserverlust und Hypothermie. In direktem Kontakt mit dem Luftstrom eines Ventilators kann dies zum Tod durch den Kohlenstoffdioxidanstieg und die Sauerstoffreduktion führen. Die Risiken sind für ältere und kranke Menschen mit Atemwegsproblemen höher. Im Zeitraum von 2003 bis 2005 sind 20 Fälle bekannt, bei denen Atemnot, die durch beim Schlafen laufende elektrische Ventilatoren und Klimaanlagen verursacht wurde, eine Rolle spielte. Um Atemnot vorzubeugen, sollten Zeitschalter verwendet, die Windrichtung variiert und Türen offen gelassen werden.“

Vorkommen in den Medien

Die Erklärungen, wie es zum Ventilatortod kommt, sind von vielen koreanischen Medizinern akzeptiert. Im Sommer werden in den Nachrichten Südkoreas regelmäßig Todesfälle durch Ventilatoren gemeldet.

Nachdem gegenüber Bewohnern Südkoreas klargestellt wurde, dass das Phänomen außerhalb Südkoreas so gut wie unbekannt ist, wurde einer Kolumne in der Zeitung „Chicago Reader“ zufolge entgegnet, dass „Koreaner aufgrund entweder ihrer Physiologie oder der koreanischen Ventilatoren wegen einzig anfällig seien“.^[2]

Reale Risiken des Ventilatorbetriebs

Wenngleich in der öffentlichen Diskussion über Ventilatoren in Südkorea beständig Ursache und Wirkung verwechselt werden, gelten für den Betrieb eines elektrischen Ventilators die gleichen Restrisiken wie für den Betrieb eines jeden Elektrogeräts. Kurzschluss, Kabelbrand und kokelnde Plastikgehäuse können einen Menschen im Schlaf töten. Gerade Geräte mit ungenügender Luftumwälzung müssen bei großer Hitze in stickigen Räumen auf höchster Leistungsstufe betrieben werden, um nur den Hauch einer Wirkung zu erzielen. Nicht jedes Gerät ist auf Dauerbetrieb ausgelegt. So gesehen ist die Empfehlung des Korea Consumer Protection Board, nur Geräte mit Zeitschalter zu kaufen, sicher ein Schritt in die richtige Richtung, auch wenn argumentativ auf einem verbreiteten Aberglauben aufgesetzt wird. Nicht die direkte Wirkung eines Ventilators stellt ein potentielles Risiko dar, sondern seine Leistungsschwäche und Defektanfälligkeit.

Referenzen

1. ↑ ^{a b} Surridge, Grant. (22. September 2004). „Newspapers fan belief in urban myth.“ JoongAng Daily, via joongangdaily.joins.com und archive.org. Gefunden am 30. August 2007.
2. ↑ ^{a b c} Cecil Adams (12. September 1997): "Will sleeping in a closed room with an electric fan cause death?". The Straight Dope. Chicago Reader, Inc.. Abgerufen am 2. August 2007.
3. ↑ Watanabe, Toshifumi und Masahiko Morita. (31. August 1998). "Asphyxia due to oxygen deficiency by gaseous substances." Forensic Science International, Volume 96, Ausgabe 1, Seiten 47-59. Gefunden am 6. September 2007.
4. ↑ Gill, James R., Susan F. Ely und Zhongxue Hua. (2002). "Environmental Gas Displacement: Three Accidental Deaths in the Workplace." The American Journal of Forensic Medicine and Pathology, 23(1):26 –30, 2002. Gefunden am 6. September 2007.
5. ↑ Beware of Summer Hazards!. Korea Consumer Protection Board (KCPB) (18. Juli 2006). Abgerufen am 1. September 2007.

Weblinks

• Koreanischer Nachrichtenausschnitt über Ventilatortod
• Ventilatortod auf KBS World