Watling Street

Watling Street
Watling Street bei Richborough

Watling Street war eine Römerstraße in Britannien, die von Dover an der Südostküste Englands über Canterbury, London, Northampton und Birmingham nach allgemeiner Annahme nach Viroconium (heute Wroxeter in Shropshire) führte, die aber auch bis Chester und vielleicht sogar nach Wales gegangen sein kann.

Sie führte über London, Verulamium und die Midlands und war ein wichtiger Teil des Netzwerks, das die Römer während der Besetzung Britanniens anlegten. Von den Angelsachsen wurde sie Wæcelinga Stræt genannt, wörtlich „die Straße der Leute von Wæcel“. Es ist nicht bekannt, wer Wæcel war, aber er gab auch Wæclingacaester (Verulamium, das heutige St Albans) seinen Namen und es ist wahrscheinlich, dass der Straßenname anfangs nur für die Strecke zwischen dieser Stadt und London galt, bevor er auf die gesamte Straße angewandt wurde.

Geschichte

Im Jahre 61 fand wahrscheinlich an der Watling Street die nach ihr benannte Schlacht an der Watling Street statt, in der die Römer unter dem Statthalter Gaius Suetonius Paulinus die aufständischen Stämme der Icener und Trinovanten unter der Heerführerin Boudicca entscheidend schlugen.

Der Vertrag von Wedmore verpflichtete im 8. Jahrhundert die geschlagenen Dänen, sich in die Region nördlich und östlich der Watling Street zurückzuziehen, die dann den Namen Danelag erhielt.

Wie die meisten Römerstraßen, verfiel auch die Watling Street nördlich Londons, nachdem die Römer Britannien verlassen hatten. Es ist wahrscheinlich, dass Geoffrey Chaucers Pilger die Watling Street benutzten, um in seinen Canterbury Tales von Southwark nach Canterbury zu reisen.

Im frühen 19. Jahrhundert wurde die Straße von Thomas Telford als gebührenpflichtige Straße wiederhergestellt, damit sie von Postkutschen, die die Post von und nach Wales und Irland transportierten, benutzt werden konnten. Zu diesem Zweck wurde die Straße bis nach Holyhead in Wales verlängert.

Der größte Teil der Straße wird auch heute noch benutzt, lediglich einige Abschnitte verlaufen jetzt anders. Das Stück zwischen London und Dover ist heute die A 2, zwischen London und Shrewsbury die A5 (die bis Holyhead weiterführt), während ein Teil der ursprünglichen Straße bei London jetzt Teil der Autobahn M 1 ist.

Eine Watling Street existiert noch innerhalb Londons, nahe der U-Bahn-Station Mansion House; allerdings ist es unwahrscheinlich, dass sie etwas mit der Römerstraße zu tun hat. Diese überquerte die Themse mittels der ersten London Bridge. Nuneaton, Cannock, Dartford, Gravesend, Rochester, Gillingham, Canterbury, Milton Keynes und St Albans haben unter ihren Straßennamen eine Watling Street.


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  • watling-street — n. Verlam street …   New dictionary of synonyms

  • Watling Street — a road in England, originally built by the Romans and still in use today under various different names. It runs from Dover, on the south east coast of England, through London and St Albans to Wroxeter, a small town in Shropshire. Its name comes… …   Universalium

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