Chester

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Chester

Vereinigtes Königreich

Chester [ˈtʃɛstə] (Walisisch: Caer) ist eine Stadt im Nordwesten Englands, nahe an der Grenze zu Wales. Die historische Hauptstadt der Grafschaft Cheshire und der Verwaltungssitz der Unitary Authority Cheshire West and Chester liegt nördlich des Flusses Dee und zählt zu den am besten erhaltenen ummauerten Städten des Landes. Die Einwohnerzahl beträgt 80.121 (Stand: 2001)

Geschichte

Römerzeit

Chester ist rund 2000 Jahre alt (aus dieser Zeit datieren Teile der Stadtmauer). Es wurde in der Zeit der Römer Deva oder Castra Devana genannt. Als Kastell für die Legio XX Valeria Victrix lag Chester sicher in einer Schleife des Dee, das als Hafen und Verteidigungsanlage gegen die keltischen Waliser genutzt wurde. Chester war zu der Zeit die wichtigste Stadt in England und ein bedeutender Markt- und Warenumschlagsplatz, unter anderem für den Käse der Region, der bis heute einen wichtigen Wirtschaftsfaktor darstellt. Viele Relikte der Römerzeit sind bis in unsere Zeit erhalten geblieben, darunter das Wehr, das den Wasserstand des Flusses reguliert, das 'Cross', an dem vier Hauptstraßen zusammenkommen und andere Andeutungen einer damals streng systematischen Anlage der Stadt, Reste von Hypokausten unterhalb vieler Läden sowie ein halbes Amphitheater(dessen zweite Hälfte überbaut ist). Nach dem Rückzug der Römer erweiterten und verstärkten die Angelsachsen die Wälle, um die Stadt vor den Angriffen der Dänen zu schützen.

Mittelalter

Die Altstadt von Chester

Chester ist für sein „Rows“, aus dem Mittelalter stammende, in Stockwerkhöhe gelegene Fachwerkkolonnaden, bekannt

Nach der normannischen Invasion 1066 wurde als weitere Verteidigungsanlage gegen die Kelten Chester Castle gebaut. Die Stadt diente bis ins 13. Jahrhundert immer wieder als Ausgangspunkt für englische Feldzüge nach Nordwales. Gleichzeitig errichteten die Normannen im Zentrum der Stadt Chester Cathedral. Die Katedrale war der heiligen Werburgh gewidmet, bis König Heinrich VIII. die englische von der katholischen Kirche trennte. Chester war damals der größte Binnenhafen Englands, dessen Umschlag der Stadt Wohlstand brachte. Als der Dee versandete, bevorzugte der Seehandel die relativ junge Stadt Liverpool. Das versandete Gebiet ist nun Chesters Rennbahn (Roodee), auf der ein Steinkreuz steht, mit dem früher der Wasserstand markiert wurde.

In den 1640er Jahren fand im Rahmen des englischen Bürgerkriegs auf den nahegelegenen Wiesen die Schlacht von Rowton Moor statt, in der die Streitkräfte der Parlaments die Royalisten schlugen, während König Karl I. vom Wasserturm aus die Niederlage verfolgte.

Georgianische und Viktorianische Ära

In der Georgianischen Zeit wurde Chester erneut wohlhabend, diesmal als Stadt, in der die vom Land weggezogene Aristokratie lebte. Diese Entwicklung setzte sich bis in die Zeit der industriellen Revolution fort, in der die Stadt zwischen den IndustriestädtenManchester und Liverpool von der englischen Oberschicht bewohnt wurde. Der malerische Charakter der Stadt wurde bewusst gepflegt, die Tore Eastgate und North Gate wurden erneuert und ausgeschmückt. Für die Industrie wurde der heute zum Shropshire-Union-Kanal gehörende Chesterkanal gebaut, der als „Englands erster erfolgloser Kanal“ bezeichnet wurde, da durch ihn keine Schwerindustrie nach Chester kam. Der Kanal, ein sogenannter Narrowboat-Kanal, dient heute nur noch der Freizeitschifffahrt. Später erreichte die Eisenbahn Chester mit zunächst zwei Hauptbahnhöfen, von denen nur einer stehen geblieben ist. In der viktorianischen Zeit wurde Chesters neugotisches Rathaus gebaut, das nach dem Brand der alten Guild Hall errichtet werden musste und heute gemeinsam mit der Kathedrale das Stadtbild bestimmt. Bestandteil des Rathauses ist ein Uhrturm mit drei Zifferblättern, dessen nach Wales gerichtete Seite leer blieb: der Architekt gab als Grund dafür an, “Chester won't give the Welsh the time of day”.

Ein bedeutender Teil des Grund und Bodens in Chester ist Eigentum des Duke of Westminster, der in der Nähe, in Eccleston, lebt. Sein Familienname Grosvenor taucht in der Stadt häufig auf, zum Beispiel beim Grosvenor Hotel und Grosvenor Park. Ein großer Teil der viktorianischen Architektur in Chester wurde von dem Architekt John Douglas im Auftrag des damaligen Dukes im Fachwerkstil des Mittelalters errichtet. Douglas' Markenzeichen sind die verdrehten Schornsteine, die zum Beispiel am Grosvenor Hotel und an den städtischen Bädern zu sehen sind.

20. Jahrhundert

Town Hall Chester

Noch 1938 errichtete man aus Verkehrsgründen ein neues Stadttor, das Newgate. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs machte sich ein großer Mangel an erschwinglichen Wohnungen in Chester bemerkbar. Es wurden deshalb moderne Vorstädte gebaut, die die Stadt und das zum University College Chester Chesters gehörende Studentenviertel fast völlig umgeben. In den 1960er Jahren ersetzte man die Slums und eine Anzahl von Beton- und Stahlbauten durch vier große Wohntürme, die in einem gewissen Widerspruch zum zuvor dominierenden pittoresken Ortsbild stehen. Derzeit steht wieder die Pflege des touristischen Images der Stadt im Vordergrund, eine „Renaissance“ Chesters wird anvisiert.

Wirtschaft

Chesters größter Arbeitgeber ist die europäische Zentrale der amerikanischen Bank MBNA (früher Maryland Bank National Association); darüber hinaus gibt es eine Erdölraffinerie (Shell), chemische Industrie (ICI) in der Nähe von Ellesmere Port im Norden. Im Westen, bei Hawarden befindet ein Flugzeugwerk der BAe Systems (früher British Aerospace), in dem die Flügel des Airbus gefertigt werden.

Verkehr

Karte der Innenstadt (OpenStreetMap)

Von Chesters Hauptbahnhof im Nordosten des Stadtzentrums fahren Züge die Küste von Nordwales entlang, sowie nach Liverpool, Crewe, Manchester und Shrewsbury. Der Bahnhof hat eine beeindruckende, aus dem Jahr 1848 stammende Fassade. Der zweite Bahnhof, die Northgate Station, wurde 1969 geschlossen und abgerissen, an seiner Stelle steht das Northgate Freizeitcenter.

Sport

Der traditionsreiche Fußballclub Chester City wurde 2010 wegen finanzieller Probleme aufgelöst. Er spielte zuletzt in der fünften Liga. Als Nachfolgeverein gilt der F.C. Chester, der 2010 in der achten Liga den Spielbetrieb aufnahm.

Partnerstädte

• Lörrach, Baden-Württemberg, Deutschland
• Sens, Département Yonne, Frankreich
• Senigallia, Provinz Ancona, Italien

Alle vier Städte sind untereinander gleichfalls Partnerstädte. Jährlich finden zahlreiche Begegnungen und Austausche sowohl zwischen Schulen und Vereinen als auch Praktikantenaustausch von Industrie und Handel statt.

Söhne und Töchter der Stadt

• Joe Hewitt, (1881-1971), Fußballspieler
• Russ Abbot, (* 1947), britischer Musiker, Komiker und Schauspieler
• Mick Hutton, (* 1956), Jazzmusiker
• Daniel Craig, (* 1968), Schauspieler
• Danny Murphy, (* 1977), Fußballspieler
• Michael Owen, (* 1979), Fußballspieler
• Andrew Meyrick, (* 1985), Autorennfahrer

Siehe auch

• Liste der Grade-I-Baudenkmäler in Chester

Weblinks

 Commons: Chester – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• City council - history timeline (englisch)
• Hintergründe, Geschichte, Fotos von Chester (englisch)
• Abbildung der Stadt 1581 in Civitates orbis terrarum von Georg Braun