William Henry Foulke

Foulkes als Torhüter von Chelsea

William Henry "Fatty" Foulke, auch Foulkes und Foulk geschrieben, (* 12. April 1874 in Dawley; † 1. Mai 1916 in Sheffield) war ein englischer Cricket- und Fußballspieler.

William Foulkes als FA-Cup-Gewinner 1902

William Foulke wog schon in jungen Jahren 110 Kilo. Da er trotzdem Sport treiben wollte - einen Sport, der ihn jedoch nicht zu sehr beanspruchen sollte - begann er damit Cricket zu spielen. Für Derbyshire County Cricket Club machte er 1900 immerhin vier First-Class Spiele. Allerdings merkte er, dass ihm Fußball mehr liegt. Deshalb wechselte er 1894 die Sportart und trat dem Verein Blackwell Colliery bei. Weil er nicht gerne lief, entschied er sich für die Position des Torwarts. Seine Körperfülle war ihm in dieser frühen Zeit des Fußballs weniger hinderlich denn nützlich. Zum einen war er viel gewandter, als man es bei einem Mann seiner Statur gedacht hätte, zum anderen war ein Torhüter in dieser Zeit zum Teil noch Freiwild. Er konnte von gegnerischen Spielern angesprungen werden, geschubst oder gar ins Tor getragen werden. Bei einem Spieler wie Foulke war das jedoch schwer möglich. Im Gegenteil, nicht selten war Foulkes derjenige, der die gegnerischen Spieler in Pfützen tauchte oder gar auf das Tor setzte. So begann für ihn bei seinem zweiten Verein Sheffield United eine große Karriere. Schnell wurde er Stammspieler bei United, die Zeitungen schwärmten von ihm, er sei: „Beweglich wie eine Katze“.

Foulkes auf einem Mannschaftsbild

Foulkes Karriere verlief sehr erfolgreich. Beim einzigen Meistertitel von Sheffield United 1898 stand er im Tor, ebenso bei den in dieser Zeit noch prestigeträchtigeren FA-Cup-Siegen von 1898 und 1902. Bei seinem Verein wurde er zum Publikumsliebling, von gegnerischen Fans wurde er meist verspottet, häufig war in den Stadien „Who ate all the pies? (Wer hat den ganzen Kuchen aufgegessen?)“ zu hören. Foukles reagiert darauf jedoch gelassen und mit Humor: „Mir egal, wie sie mich rufen. Hauptsache, sie rufen mich nicht zu spät zum Lunch“. 1897 wurde er für ein Spiel gegen Wales ins englische Nationalteam berufen.

Während der Zeit des Jahrhundertwechsels wurde Fußball immer mehr zum Volkssport. Bei einem Spiel Sheffields gegen Tottenham Hotspur spielte Foulkes vor der Weltrekordkulisse von 114.815 Zuschauern. Fußball wurde immer mehr zum Geschäft. Da wunderte es nicht, dass auch Foulkes Angebote anderer Vereine bekam. Für 20 Pfund Ablöse (andere Quellen sprechen von 50 Pfund ) und ein einträgliches Jahressalär wechselte er zu Chelsea London. Auch dort avancierte er schnell zum Publikumsliebling, wechselte aber schon nach einer Saison zu Bradford City. Am Ende seiner Karriere brachte er 140 Kilogramm auf die Waage.

Nach seiner Karriere hatte Foulkes keinen Erfolg mehr. Er fand keine Arbeit und verarmte. Im Alter von 42 Jahren verstarb er 1916 in einem Sheffielder Pflegeheim an einer Lungenentzündung.

Weblinks

• Biografie im Spiegel
• Englische Biografie