Willow Creek

Die Willow Creek Community Church ist eine unabhängige US-amerikanische Kirchengemeinde ohne denominationelle Zugehörigkeit (engl: non-denominational church) in South Barrington, Illinois bei Chicago. Sie wurde 1975 durch Bill Hybels gegründet, der bis heute Pastor der Gemeinde ist. Aufgrund der zahlreichen Teilnehmer am Gottesdienst wird die Willow Creek Community Church als Megachurch bezeichnet.

Größe der Gemeinde

Religious Movements von der Universität Virginia gibt für 1997 an, dass Willow Creek mit 2.000 Mitgliedern und 15.000 Gottesdienstbesuchern die zweitgrößte Gemeinde der Vereinigten Staaten ist (Zahlen 1997).^[1] Willow Creek selbst gibt am Wochenende 17.500 und unter der Woche 6.000 Gottesdienstbesucher an, dazu etwa 2.700 Hauskreise mit etwa 17.000 Teilnehmern (Zahlen 2005).^[2] Im August 2010 wird Willow Creek als viertgrößte Kirche geführt und es werden 23.000 Besucher am Wochenende genannt ^[3] Willow Creek finanziert sich auf Basis von Spendengeldern.

Willow Creek Association

Die Willow Creek Association wurde 1992 als Netzwerk zwischen Gemeinden gegründet. Zu diesem Netzwerk gehören heute weltweit etwa 11.000 Gemeinden, deutschlandweit sind es über 300 Partnergemeinden. Jede Gemeinde bezahlt eine Mitgliedgebühr von jährlich 249 Dollar.

Willow Creek Deutschland/Schweiz

Zum Vorstand von Willow Creek Deutschland/Schweiz gehören u.a. Hartmut Bärend, Ulrich Eggers (1. Vorsitzender), Hartmut Steeb, Karl-Heinz Zimmer (Geschäftsführer). Seit 1996 werden in Deutschland und der Schweiz von Willow Creek verschiedene Konferenzen veranstaltet (Gemeindekongresse, Promiseland-Kongresse, Jugend-Kongresse, Leitungskongresse). Die bisher größte Konferenz in Deutschland war der Willow-Creek-Leitungskongress 2005 in Stuttgart (11.000 Teilnehmer).

Kritik

Neben viel Zuspruch wird die Willow Creek Bewegung wie andere Megachurches auch zum Teil heftig kritisiert, von kritischen Medien wie dem Spiegel als „Wohlfühltempel mit Unterhaltungsprogramm“^[4], von Teilen des Evangelikalismus als zu wenig biblisch und zu sehr am Marketing orientiert.^[5]

Literatur

• Bill und Lynne Hybels: Gemeinde neu entdeckt. Die Geschichte von Willow Creek. Asslar 2006, ISBN 978-3-86591-047-9
• Rainer Schacke: Learning from Willow Creek? Church Services for Seekers in German Milieu Contexts. Cuvillier Verlag, Göttingen 2009, ISBN 978-3-86955-104-3

Weblinks

• Literatur von Willow Creek im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Offizielle Webseite der Willow Creek Community Church
• Willow Creek Deutschland/Schweiz
• Gottes Konzern. ("Die Welt" vom 15. April 2006)

Quellen

1. ↑ Religious Movements:Willow Creek
2. ↑ Willow Creek: Information Sheet
3. ↑ [1]
4. ↑ SPIEGEL spezial, „Weltmacht Religion“, 2006, Seite 30
5. ↑ z.B. vom Leiter der Konferenz für Gemeindegründung Wilfried Plock in Gott ist nicht pragmatisch. Wie Zweckmäßigkeitsdenken die Gemeinde zerstört. 2004