Wolkenstrahl

Bei Strahlenbüscheln oder Lichtbüscheln handelt es sich um ein Phänomen der atmosphärischen Optik, das durch die Verdeckung der Sonne bei Anwesenheit von atmosphärischen Trübungen hervorgerufen wird. In den meisten Fällen wird das Phänomen bei Wolken beobachtet, weshalb man auch von Wolkenstrahlen spricht.

Dabei wird die direkte Sonnenstrahlung zwar durch die Wolken blockiert, scheint an deren Rändern jedoch zum Vorschein zu kommen. Wasser- und Staubpartikel in der Luft – die Aerosole – streuen diese Strahlen mit einem kleinen Winkel und lenken diese dadurch in das Auge des Beobachters. Die Strahlen heben sich dabei vom Wolkenschatten ab und treten erst dadurch sichtbar hervor was auch als Tyndall-Effekt bezeichnet wird. Der gleiche Effekt zeigt sich zum Beispiel bei einem Filmprojektor, der die Staubteilchen in einem Raum sichtbar macht oder auch bei Autoscheinwerfern, wenn man durch einen Nebel fährt. Er zeigt sich daher vor allem wenn die Sonne tief steht, denn die Aerosolkonzentration ist dann am höchsten und auch die Helligkeitskontraste treten zur Dämmerung am deutlichsten hervor.

Durch den Effekt der stürzenden Linien nimmt man dabei die eigentlich parallel verlaufenden Sonnenstrahlen verzerrt wahr. Es erscheint so, als ob sich diese radial um die Sonne ausbreiten würden. Dieser Effekt führt zum Beispiel dazu, dass Kinder die Sonne in der Regel mit einem Strahlenkranz zeichnen. An den Rändern der Wolken kommt es dabei häufig zur Irideszenz.

Ein anderer Effekt tritt auf, wenn das Licht durch kleine Wolkenlücken dringt. Die Sonnenstrahlen breiten sich hier nun scheinbar kegelförmig nach oben oder unten aus, wie die Bilder unten illustrieren.

Panoramaaufnahme, die Gegendämmerungsstrahlen zeigt

Bei einem sehr tiefen Sonnenstand kann sich der Effekt auch über den gesamten Himmel erstrecken, wobei man dann von Dämmerungsstrahlen spricht. Diese sollten nicht mit Lichtsäulen verwechselt werden. Hat man die Sonne im Rücken, so kann man dann am Sonnengegenpunkt unter Umständen die Gegendämmerungsstrahlen erkennen.