Wreck of the Old 97

Foto des Zugunglücks

Der „Old 97“ war ein Zug der Southern Railway von Monroe (Virginia) nach Spencer (North Carolina), der am 27. September 1903 am Stillhouse Trestle in der Nähe von Danville (Virginia) verunglückte.

Die Southern Railway hatte einen Vertrag mit der U.S. Mail, der unter anderem eine Vertragsstrafe für Verspätungen vorsah. Der Zug hatte an diesem Tag von Washington kommend bereits eine Stunde Verspätung. Lokführer Steve A. Brody erhielt deshalb in Monroe den strikten Befehl, den Zug pünktlich nach Spencer zu bringen. Ein eigentlich vorgesehener Zwischenstop in Franklin Junction wurde gestrichen. Die Strecke nach Danville war unter anderem durch eine Reihe schwieriger Kurven gekennzeichnet, die auch als Langsamfahrstellen ausgewiesen waren. Um die Verspätung aufzuholen, reduzierte Brody die Geschwindigkeit nicht in ausreichendem Maß. Beim Übergang von einer Kurve auf eine Brücke über den Cherrystone Creek sprang der Zug aus dem Gleis und stürzte in die Tiefe.

Bei dem Unfall starben nach unterschiedlichen Angaben neun^[1] bzw. elf^[2] Menschen, darunter das Zugpersonal sowie einige Beamte des Railway Post Office, die in einem Postwagen direkt hinter der Lokomotive mitfuhren.

Song

Das Zugunglück inspirierte Song- und Balladenschreiber. Eine in den 1920er Jahren aufgenommene Version des Songs „Wreck of the Old 97“ von Vernon Dalhart wird vielfach als der erste Millionenseller der amerikanischen Musikindustrie bezeichnet. Später wurde das Lied auch noch von verschiedenen anderen Künstlern wie Flatt & Scruggs, Johnny Cash, Hank Snow und den Seekers aufgenommen. Die texanische Country-Band „Old 97's“ benannte sich ebenfalls nach diesem Song.

Kurzfilm

Pacific Data Images (heute: PDI/DreamWorks SKG) fühlten sich 1989 gleichfalls von diesem Vorfall bei der Kreation von „Locomotion“ (Steve Goldberg), eines der ersten CGI-Shorties (3D-Computergrafik-Kurzfilm) inspiriert; Kinderfreundlich überwindet die kleine „Lok #9“ aber schließlich die schadhafte Brücke und erreicht pünktlich ihr Ziel.

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.historicmarkers.com/Virginia/Danville_City_Virginia/Wreck_of_the_Old_97_Q58/
2. ↑ http://www.blueridgeinstitute.org/ballads/old97.html

36.595277777778-79.3933333333337Koordinaten: 36° 35′ 43″ N, 79° 23′ 36″ W