Wright Valley

-77.166666666667161.83333333333

Koordinaten: 77° 10′ 0″ S, 161° 50′ 0″ O

Wright Valley

Antarktis

Karte des Wright Valleys mit Onyx River und Vandasee

Wright Valley vom Bull Pass aus gesehen

Das Wright Valley ist das flächenmäßig größte der drei antarktischen Trockentäler, die an der westlichen Küste des McMurdo-Sunds gegenüber der Ross-Insel liegen.

Geographie

Das Tal liegt zwischen den Gebirgszügen Olympus Range und Asgard Range, und ist etwa 60 km lang und durchschnittlich 8 km breit. Der Vandasee liegt in ihm, sowie 9 km weiter westlich der kleine Don-Juan-See, das Gewässer mit dem höchsten Salzgehalt der Erde. Das Tal wird vom längsten antarktischen Fluss, dem Onyx River, durchflossen. Richtung Westen gabelt sich das Tal in North Fork und South Fork (wo der Don-Juan-See liegt) um den Dais, um sich am Oberen Wright-Gletscher in einer Gegend, die als Labyrinth bezeichnet wird, wieder zu vereinen. Am östlichen Ende des Tals, Richtung Küste, befindet sich der Untere Wright-Gletscher, an dessen Westende der Brownworthsee liegt. In der Osthälfte des Tals fließen von Süden, aus dem Asgard Range, mehrere Gletscher in das Tal: der Meserve-Gletscher, der Newall-Gletscher und der Albrich-Gletscher, um nur einige zu nennen.

Klima

Im antarktischen Winter (April bis Oktober) sinken die Temperaturen bis minus 70 °C, im Sommer (November bis März) erreichen sie nur selten den Gefrierpunkt. An der früheren neuseeländischen Vanda-Station am gleichnamigen See wurde jedoch am 5. Januar 1974 mit 15,0 °C die höchste jemals in der Antarktis gemessene Temperatur erreicht. Der ständig vorherrschende Wind entzieht dem Tal die letzte Feuchtigkeit, so dass es mit den beiden anderen Tälern das trockenste Gebiet der Erde ist. Schätzungen besagen, dass es dort schon seit mehreren Millionen Jahren keine Niederschläge mehr gab.