Äon (Geologie)

Korrespondierende Einheiten in Chronostratigraphie und Geochronologie
Chronostratigraphie	Geochronologie
Äonothem	Äon
Ärathem	Ära
System	Periode
Serie	Epoche
Stufe	Alter

Ein Äon beziehungsweise ein Äonothem (engl. eon beziehungsweise eonothem) ist die Bezeichnung für die höchstrangige Einheit in der geochronologischen beziehungsweise chronostratigraphischen Untergliederung der Erdgeschichte. Äonen beziehungsweise Äonotheme umfassen immer mehrere hundert Millionen Jahre bis weit über eine Milliarde Jahre. Derzeit werden vier Äonen beziehungsweise Äonothemen in der Erdgeschichte unterschieden.

Definition

Das Äonothem stellt in der Hierarchie der chronostratigraphischen Einheiten der Erdgeschichte den höchsten Rang dar. Die geochronologische Zeitspanne, die einem Äonothem entspricht wird Äon genannt. In der älteren und in der populärwissenschaftlichen Literatur werden Äon und Äonothem häufig synonym gebraucht, wobei der Begriff Äon sogar wesentlich häufiger vorkommt. Die Grenzen von chronostratigraphischen Einheiten werden durch isochrone (zeitgleiche) stratigraphische Flächen begrenzt, die durch chronostratigraphische oder durch biostratigraphische Marker definiert sind, nicht durch absolute Alter. Auf der Hierarchieebene der Äonotheme ist dies aber nur noch beim Phanerozoikum der Fall. Die Grenzen der anderen Äonotheme werden absolut datiert und sind damit identisch mit den Äonen. Um ein Beispiel zu nennen, das Phanerozoikum-Äonothem umfasst die Zeitspanne, seit der erstmals Leben in größerer Häufigkeit vorkommt. Die Untergrenze ist chronostratigraphisch durch einen GSSP definiert. Es ist mit ca. 542 Ma Dauer aber auch das kürzeste Äonothem der Erdgeschichte. Das längste Äon/Äonothem ist das Proterozoikum, das knapp 2 Milliarden Jahre umfasst.

Untergliederung eines Äonothems beziehungsweise eines Äons

Äonen beziehungsweise Äonothemen werden in eine nicht bestimmte Anzahl von Ären (sing. Ära) beziehungsweise Ärathemen unterteilt, wobei das Archaikum in vier Ären beziehungsweise Ärathemen, das Phanerozoikum und Proterozoikum in jeweils drei Ären beziehungsweise Ärathemen unterteilt wird. Das Hadaikum wird nicht weiter in Äratheme unterteilt.

Einteilung der Erdgeschichte in Äonen beziehungsweise Äonothemen

Derzeit werden folgende vier Äonen (als Einheiten der Geochronologie) beziehungsweise Äonothemen (als Einheiten der Chronostratigraphie) unterschieden. Die ungefähren Zeitangaben in Millionen Jahren = Ma entsprechen dem Stand 2008^[1]:

Phanerozoikum	≈ 542 Ma	bis	0 Ma
Proterozoikum	2.500 Ma	bis	≈ 542 Ma
Archaikum	≈ 4000 Ma	bis	2.500 Ma
Hadaikum	≈ 4.600 Ma	bis	≈ 4000 Ma

Die Grenze vom Proterozoikum zum Archaikum ist im Moment nur absolut auf 2500 Ma festgelegt, d. h. in diesem Fall sind chronostratigraphische und geochronologische Grenze identisch. Die chronostratigraphische Grenze soll jedoch in Zukunft durch einen GSSP ersetzt werden. Die Grenzen Archaikum/Hadaikum und die Basis des Hadaikum sind bisher nur ungefähr geochronologisch festgesetzt worden. Verbindliche Definitionen dieser Grenzen gibt es (noch) nicht. Hadaikum, Archaikum und Proterozoikum werden zusammen auch als Präkambrium bezeichnet.

Eine kommentierte Tabelle der Äonen und ihrer Untergliederungen findet sich im Artikel Geologische Zeitskala.

Einzelnachweise

1. ↑ Übersicht der Global Boundary Stratotype Sections and Points (GSSP's) der International Commission on Stratigraphy

Literatur

• Felix Gradstein, Jim Ogg, Jim & Alan Smith: A Geologic timescale. Cambridge University Press 2005, ISBN 978-0-521-78673-7
• North American Commission on Stratigraphic Nomenclature (NACSN): North American stratigraphic code. American Association of Petroleum Geologists Bulletin, 89: 1547-1591, Tulsa, Oklahoma 1983, ISSN 0149-1423 PDF
• Fritz F. Steininger und Werner E. Piller: Empfehlungen (Richtlinien) zur Handhabung der stratigraphischen Nomenklatur. Courier Forschungsinstitut Senckenberg, 209: 1-19, Frankfurt am Main 1999, ZDB-ID 530500-7.