Émile Béthouart

Marie Emile Antoine Béthouart (* 1889; † 1982) war ein General der französischen Armee. 1945 wurde er französischer Oberbefehlshaber in Österreich. Ein Steg in Innsbruck trägt seinen Namen: der Emile-Béthouart-Steg. Der Steg wurde am 10. Juni 2003 unter Anwesenheit von Prominenz und Ehrenformationen aus Österreich und Frankreich feierlich benannt.

Ausbildung

Émile Antoine Béthouart erhielt seine militärische Ausbildung in der militärischen Eliteschule Frankreichs, Saint-Cyr. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Béthouart als militärischer Berater zuerst nach Finnland und dann nach Jugoslawien geschickt. Daraufhin übernimmt der das Kommando über eine eigene Brigade, die 5. Halbbrigade der Gebirgsjäger.

Zweiter Weltkrieg

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wird er 1940 mit dem französischen Expeditionscorps nach Norwegen geschickt, wo seine Einheiten die Briten bei Namsos unterstützten. Nach der Flucht vor den Deutschen aus Zentralnorwegen wurde er in Narvik, im Norden des Landes stationiert. Vor der Eroberung Narviks durch die Deutschen im Mai 1940 konnte er jedoch nach England entkommen. Zunächst kam er nach Frankreich, wurde aber bald nach Nordafrika geschickt. Dort unterstützt er die Landung der Alliierten im November 1942 (Operation Torch).

Zeit in Österreich

Zwei Jahre später führt er das 1. Corps der französischen Armee bei der Landung in der Provence im August 1944, durch das Rhônetal über das Elsass, bis zur Befreiung von Deutschland. 1945 wird er zum Kommandanten der, sich in Österreich stationierten französischen Besatzungstruppen und schließlich sogar zum französischen Hochkommissar für Österreich ernannt. Seine Besatzungszone umfasste Vorarlberg und Tirol. Er zeichnet sich als Unterstützer und Freund der Tiroler und der Österreicher im Gesamten aus, ist er doch für ein eigenständiges Österreich. Den Respekt besonders der Tiroler sichert er sich, in dem er den Schützen erlaubt sich wieder zu bewaffnen, doch den Höhepunkt an Popularität erreichte er 1950, als er vor dem Andreas-Hofer-Denkmal in Innsbruck einen Kranz niederlegte; eine sehr symbolische Geste, waren doch die Franzosen in den Tiroler Freiheitskriegen die schärfsten Gegner der Tiroler.

Personendaten
NAME	Béthouart, Émile
KURZBESCHREIBUNG	General der französischen Armee
GEBURTSDATUM	1889
STERBEDATUM	1982