Bertram R. Forer

Bertram R. Forer (* 24. Oktober 1914 in Springfield, Massachusetts; † 6. April 2000) war ein US-amerikanischer Psychologe. Er ist bekannt für die Beschreibung des Barnum Effekts, den man nach ihm auch Forer-Effekt nennt.

Forer wurde 1914 in Springfield, Massachusetts geboren. Er studierte Psychologie an der University of Massachusetts und an der University of California, Los Angeles. Im Zweiten Weltkrieg war er in einem Militärhospital in Frankreich tätig, später arbeitete er als Psychologe an der Veterans Administration mental clinic in Los Angeles und in einer eigenen Praxis in Malibu, Kalifornien.

In seinem klassischen Experiment, 1948, gab Forer vor, einen Persönlichkeitstest mit seinen Studenten durchzuführen. Im Anschluss händigte er ihnen vorgeblich die Auswertungen aus und forderte sie auf, den Wahrheitsgehalt mit Werten von 0 (= trifft gar nicht zu) bis 5 (= trifft sehr gut zu) zu bewerten. Obwohl alle Auswertungen den exakt gleichen Text enthielten, Forer hatte ihn aus einem am Kiosk erhältlichen Horoskop zusammengestellt, vergaben die Studenten im Schnitt über vier Punkte. Das Experiment wurde unzählige Male wiederholt und bestätigt.

Dieses Experiment gilt als grundlegend für die Beurteilung von psychologischen Tests.

Referenzen

• Forer BR (1949). The fallacy of personal validation: A classroom demonstration of gullibility Journal of Abnormal and Social Psychology. 44, 118-123.
• Forer BR (1968). Personal validation and the person. Psychol Rep. 1968 Dec;23(3):1214. PMID 5717433
• Forer BR, Farberow NL, Meter MM, Tolman RS (1952). Consistency and agreement in the judgment of Rorschach signs. J Proj Tech. 1952 Sep;16(3):346-51. PMID: 14946755
• Todesanzeige (englisch) UMasssMag, Winter 2001.