Buitreraptor gonzalezorum

Buitreraptor
Skelett von Buitreraptor im Field Museum of Natural History
Zeitraum
Obere Kreide
90 Mio. Jahre
Fossilfundorte
Argentinien
Systematik
Theropoda Tetanurae Coelurosauria Unenlagiinae ?Dromaeosauridae
Wissenschaftlicher Name
Buitreraptor
Makovicky et al., 2005
Art
Buitreraptor gonzalezorum

Buitreraptor war ein etwa haushuhngroßer theropoder Dinosaurier aus der Oberkreide, der zur Familie der Dromaeosaurier gehört. Er wurde in Argentinien gefunden und 2005 erfolgte die Veröffentlichung der Erstbeschreibung der neuen Gattung und der Typusart Buitreraptor gonzalezorum.

B. gonzalezorum ist der einzige bekannte Vertreter des Gattung Buitreraptor. Der Gattungsname bedeutet „Geier-Raptor“, abgeleitet vom spanischen Wort buitre = Geier und der Bezeichnung „Raptor“. Außerdem wird die Gegend, in der die fossilen Überreste gefunden wurden La Buitrera genannt.

Buitreraptor lebte vor ungefähr 90 Mio. Jahren, als Südamerika ein isolierter Kontinent war, vergleichbar mit dem heutigen Australien. Er weist einige Unterschiede im physischen Erscheinungsbild auf, verglichen mit den typischen Merkmalen der nördlichen Dromaeosauriern wie z.B. dem Velociraptor. Buitreraptor besitzt eine schmale Schnauze mit Zähnen, die nicht die Fleisch-reißende Verzahnung aufweisen. Daraus schließen Wissenschaftler, dass dieser Dinosaurier nicht wie die meisten anderen Dromaeosaurier ein Großwildjäger war, sondern dass er kleinere Tiere wie Eidechsen und Säugetiere gejagt hat. Seine langen vogelähnlichen Arme bestätigen die Annahme, dass er eher kleine, flinke Beute geschnappt hat. Er hatte lange Beine, die auf einen wendigen Läufer hinweisen und sehr wahrscheinlich hatte er Federn. Dieser Dromaeosaurier besetzte eine Nische, vergleichbar mit der der heutigen Sekretäre oder sogar der des Troodon-Raubsaurier aus Nordamerika.

Neben Buitreraptor sind in der südlichen Hemisphare nur noch Neuquenraptor und Unenlagia aus Südamerika (beide wurden vor Buitreraptor ebenfalls im Jahr 2005 gefunden), Rahonavis aus Madagaskar und bisher nicht identifizierte Dromaeosaurier-ähnliche Zähne aus Australien als Vertreter der Domaeosaurier bekannt. Die Knochen von sowohl Buitreraptor als auch von Rahonavis zeigen, dass der aktive Flug entweder unabhängig voneinander in zwei unterschiedlichen Gruppen der Dinosaurier entstanden ist, nämlich bei den Vögeln und den südlichen Dromaeosauriern, oder dass die Fähigkeit zum Fliegen viel früher bei einem gemeinsamen Vorfahren der Dromaeosaurier aufgetreten ist und die beiden Linien der Dromaeosaurier (nördliche und südliche Linie) später wieder flugunfähig wurden.

Diese Entdeckung in der Südlichen Hemisphäre bestätigt, dass Dinosaurier weiter verbreitet waren, als ursprünglich angenommen. Heutzutage glaube Wissenschaftler, dass die Dromaeosaurier bis in die Jurazeit zurückgehen, einer Zeit als die Kontinente noch viel näher beieinander lagen. Es ist möglich, dass sie ursprünglich vom Urkontinent Laurasia im Norden stammen und später nach Gondwana in den Süden gewandert sind.

Die fossilen Knochen wurden 2005 in einer Sandsteinschicht in Patagonien, Argentinien im Rahmen einer Ausgrabung die durch Peter Makovicky, dem Kurator für Dinosaurier am Field Museum in Chicago geleitet wurde, gefunden. Buitreraptor war im gleichen Ausgrabungsgebiet gefunden worden, in dem schon früher Giganotosaurus, der größte fleischfressende Dinosaurier, der der Wissenschaft seit 1995 bekannt ist, gefunden worden war.

Weblinks

• Datenblatt mit Bild - Dinosaurier-Web
• BBC News: Bird-like dinosaur forces rethink, 13-Oct-2005
• Zeichnung und einige Details vom Natural History Museum, London.
• National Science Foundation