Calmen

Die Rossbreiten liegen zwischen den Passatgebieten und den Westwindgebieten der Nord- und der Südhalbkugel inmitten von subtropischen Hochdruckgebieten. Sie treten damit in etwa jeweils zwischen 25° und 35° nördlicher sowie südlicher Breite auf. In dieser Zone herrscht fast immer Windstille.

Die Ursache für diese Windstille liegt im Bereich der innertropischen Konvergenzzone, einer wenige hundert Kilometer breiten Tiefdruckrinne in Äquatornähe, an der die Passatwinde aufeinandertreffen. In diesem Bereich steigt Luft auf, kühlt dabei ab, verliert Feuchtigkeit, die kondensiert und zu Niederschlag wird, und fließt in etwa 15 Kilometer Höhe vom Äquator nach Norden und Süden. In den Rossbreiten sinkt die Luft auf die Erdoberfläche, wodurch sie sich wieder erwärmt und extrem trocken wird. Es entsteht ein Hochdruckgebiet mit geringer Luftbewegung im Innern.

Eine weitere nahezu windlose Zone ist der äquatorial gelegene Kalmengürtel. Im Gegensatz zu den Rossbreiten handelt es sich bei ihm jedoch um eine nahezu windstille Tiefdruckbreite.

Herkunft des Namens

Da es sich bei den Rossbreiten charakteristisch um nahezu windlose Gebiete handelt, saßen die Segelschiffe oft wochenlang in der Windstille fest. Man trennte sich deshalb in diesen Breiten häufig aus Wassermangel von den auf diesen Schiffen mitgeführten Pferden (Rössern), die meist die größten Frischwasserverbraucher an Bord darstellten.

Siehe auch

Winde und Windsysteme, Wind und Luftdruckgürtel, Roaring Forties