Font (Informationstechnologie)

Darstellung der Open-Source-Font Linux Libertine

Der Font (englisch für „gegossene Form einer Schrift“) ist die elektronische Form einer Schriftart und wird zur Darstellung eines Zeichensatzes auf Computer-Bildschirmen und Druckern eingesetzt. Die Speicherung der typografisch unverwechselbaren authentischen originären Schriftart erfolgt pixel- oder vektorbasiert in einer Fontdatei.

Während Schriftarten in der klassischen Drucktechnik in Form von Sets von Metall-gegossenen Lettern, den sogenannten Schrifttypensätzen aufbewahrt wurden, werden Schriftarten in der Welt der elektronischen Datenverarbeitung – oder noch allgemeiner in der Welt der informationstechnischen Systeme – als Fonts in digitalen Datenformaten abgespeichert. Der Font bildet also das elektronische Pendant zum mechanischen Schrifttypensatz.

Fonts sind Objekte von Fonttechnologien. Allgemeiner betrachtet, sind sie Hilfskomponenten von Informations- und Kommunikationstechnologien.

Typologie anhand technischer Eigenschaften

Zur Zeichendarstellung in Computern und informationstechnischen Systemen gibt es verschiedene Techniken. Diesen zufolge werden Fonts unterschieden in:

• Rasterfonts (auch als Pixelfonts oder Bitmapfonts bezeichnet), bei denen jeder Bildpunkt einer Glyphe – das ist das konkrete Erscheinungsbild eines Zeichens – einzeln festgelegt ist.
• Vektorfonts, bei denen die Darstellung der Glyphen durch Angabe von Vektoren für deren Umrisse erfolgt.

Der Begriff Vektorfont ist eine Oberbezeichnung, unter die auch Outlinefonts fallen. Bis in die frühen 1980er Jahre waren Vektorfonts hauptsächlich Fonts, in deren gespeicherter Information (auf einer von digitalen Nullen und Einsen abstrahierten Ebene) die Glyphen einfache „Vollstriche“ waren und Abschnitte der Glyphen nur durch einfache Vektoren gekennzeichnet wurden, die Aufpunkte zu Geraden und Bögen bildeten.^[1][2] Sie waren insbesondere für die Ausgabe auf Vektordisplays und auf Plottern gedacht und geeignet.

Ein bekannter früher Vertreter der Vektorfont-Formate ist METAFONT.^[3][4]

Heute wird das Wort Vektorfont oft als Synonym für Outlinefont verwendet. In der gespeicherten Information eines Outlinefonts besteht (auf einer von digitalen Nullen und Einsen abstrahierten Ebene) nun nicht die einzelne Glyphe selbst aus einfachen Aufpunktvektoren von Vollstrichen; vielmehr wird der Umriss (engl.: outline) der Glyphe als Ansammlung komplexer Aufpunktvektoren beschrieben, welche außer auf Geraden und Bögen auch auf Bézierkurven und Splines zeigen können. Die einzelne Glyphe besteht dann jeweils aus einem oder mehreren geschlossenen Linienzügen, je nachdem welcher Buchstabe, welche Zahl oder welches sonstige Zeichen gerade realisiert wird. (Im besonderen Falle der Realisierung von Ligaturen können sich die Linienzüge dann auch über mehrere Glyphen erstrecken.)

Im Gegensatz zu Rasterfonts sind Vektorfonts wie auch Vektorgrafiken unabhängig von der Auflösung des Ausgabegerätes definiert und können ohne Qualitätsverluste beliebig skaliert ausgegeben werden. Da die meisten Ausgabegeräte auf einer Rasterung beruhen und die Ausgabe in Form von Pixeln erfolgt, ist eine Umrechnung nötig und nur eine näherungsweise Ausgabe möglich, die bei Ausgabeeinheiten mit nur geringer Bildauflösung Probleme verursachen kann. Um die Ausgabe diesbezüglich zu verbessern, werden beispielsweise Hinting und andere Fonttechnologien verwendet.

Bekannte Outline-Fontformate sind jeweils das TrueType-Fontformat, diverse PostScript-Fontformate und das OpenType-Fontformat. Mit Hilfe spezieller Grafik- und Fonttechnologien wird unter anderem das im Rahmen der möglichen Auflösung gleiche Aussehen von Bildschirm- und Druckerausgabe ermöglicht. (Man bezeichnet dies als „What you see is what you get“-Technik.) In Grenzen ist es auch möglich, neue Schriftgrade und Schriftstile (fett, kursiv) durch reine Umrechnung der Vektordaten zu erhalten, für professionelle Zwecke werden aber üblicherweise eigens angefertigte Schriftschnitte eingesetzt.

Eine Besonderheit unter den Outline-Fontformaten bildet das ScalableVectorGraphics-Fontformat. Dieses ist ausschließlich für Bildschirmanzeigen konzipiert, nicht jedoch fürs Drucken.

Siehe auch

• Open-Source-Font

Literatur

• Jacques André: Caractères numériques: introduction. In: Cahiers GUTenberg (ISSN 1257-2217) Bd. 26, S. 5–44, (Mai 1997) (in französischer Sprache).
• Johannes Bergerhausen, Siri Poarangan: decodeunicode: Die Schriftzeichen der Welt Hermann Schmidt, Mainz, 2011, ISBN 978-3874398138
• Peter Karow: Digitale Schriften: Darstellung und Formate. 2., verb. Aufl. Springer, Berlin 1992, ISBN 3-540-54917-X.
• Yannis Haralambous: Fonts & encodings: from Unicode to advanced typography and everything in between. Übersetzt von P. Scott Horne. O'Reilly, Beijing 2007, ISBN 0-596-10242-9 (in englischer Sprache).
• Mai-Linh Thi Truong, Jürgen Siebert, Erik Spiekermann (Hrsg.): FontBook – Digital Typeface Compendium, FSI FontShop International, Berlin 2006, ISBN 978-3-930023-04-2 (in englischer Sprache)

Weblinks

• Website über Fonts von Luc Devroye, Mitarbeiter der McGill Universität, Montreal (in englischer Sprache)
• Links zum Thema Fonts im Open Directory Project

Einzelnachweise

1. ↑ Donald E. Knuth: The METAFONTbook. Addison-Wesley, Reading, Mass. 1986, S. 6ff., S. 22ff.
2. ↑ Gordon Müllejans: METAFONT: Eine Referenz. Addison-Wesley, Bonn 1992, S. 10ff.
3. ↑ Donald E. Knuth: The METAFONTbook. [Computers & Typesetting, Part C] Addison-Wesley, Reading, Mass. 1986, ISBN 0-201-13445-4
4. ↑ Donald E. Knuth: METAFONT: The Program. [Computers & Typesetting, Part D] Addison-Wesley, Reading, Mass. 1986, ISBN 0-201-13438-1