Fonuafoʻou

Lage von Fonuafoʻou

-20.32-175.42

Koordinaten: 20° 19′ S, 175° 25′ W

Fonuafoʻou (auf dem Bild Falcon Island) nördlich von Hunga Tonga

Fonuafoʻou oder Fonuafoou, anderer Name Falcon Island, auch bekannt als „die verschwundene Insel“, ist eine nicht ständig bestehende Vulkaninsel in der Haʻapai-Inselgruppe, die zum Königreich Tonga gehört. Sie liegt 63 km westlich der Insel Nomuka, und 24 km nördlich der Insel Hunga Tonga, der nächstgelegenen Insel. Fonuafoʻou ist der Gipfel eines submarinen Vulkans, der zeitweise über die Meeresoberfläche anwächst und dessen Spitze danach wieder vollständig erodiert, sodass kein Land mehr über dem Meeresspiegel sichtbar ist.^[1]

Der in Europa gebräuchliche Name Falcon Island geht zurück auf das britische Kriegsschiff H.M.S. Falcon, das 1865 an dieser Stelle eine Untiefe vermaß. Bei einer starken Eruption 1885 stieg der Vulkankegel bis auf 88 m über den Wasserspiegel und bildete eine etwa 3 km durchmessende Insel. Sie verschwand 1898 wieder unter dem Meer,^[2] erhob sich 1927 jedoch erneut bis auf eine Höhe von 30 m. Danach wuchs sie ständig an und war 1933 bereits 127 m hoch. 1936 ereigneten sich die bislang letzten sichtbaren Ausbrüche. Nun setzte abermals die Erosion ein, und die Insel verschwand 1949 wieder unter dem Meeresspiegel. Heute befindet sich an dieser Stelle eine Untiefe von 17 m.^[3]

1889 gab es eine britische Forschungsexpedition mit H.M.S Egeria zu dem vier Jahre zuvor neu entstandenen Eiland. Wie der Expeditionsbericht beschreibt, bestand die Insel aus einer lockeren, feinkörnigen, dunkelgrauen Vulkanasche, die in Schichten aufgehäuft war, durchsetzt mit vulkanischen Bomben. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich zwei Krater gebildet. Es waren keine aktuellen Eruptionen zu beobachten, aber Schwefeldämpfe lagen in der Luft und die Inseloberfläche war noch nicht vollständig abgekühlt. In 1,8 m Tiefe wurde eine Bodentemperatur von 40 °C gemessen. An einigen Stellen hatten sich einzelne Samenpflanzen festgesetzt. An einem flachen Abschnitt des Küstensaumes wuchsen sogar zwei junge Kokospalmen. Die Expeditionsmitglieder konnten keine Tiere, außer einem einzigen Vogel der Gattung Actitis, beobachten.^[4]

Historische Karten

• 

  Karte von 1889

• 

  Karte von 1928

Siehe auch

• Lindsay-Insel (Nordpazifik)

Quellen

1. ↑ Artikel zur Haʻapai-Inselgruppe in der Encyclopædia Britannica
2. ↑ New York Times v. 11. September 1898, S. 13: „Falcon Island Has Disappeared“
3. ↑ Fonuafoʻou im Global Volcanism Program der Smithsonian Institution (englisch)
4. ↑ J. J. Lister: A Visit to the Newly Emerged Falcon Island, Tonga Group, South Pacific in Proceedings of the Royal Geographical Society and Monthly Record of Geography, März 1890, S. 157-160

Weblinks

• Fonuafoʻou im Global Volcanism Program der Smithsonian Institution (englisch)
• ava.jpl.nasa.gov: Satellitenbilder der NASA von Falcon Island