Kenneth Clark

Kenneth McKenzie Clark, (* 13. Juli 1903 in London; † 21. Mai 1983 in Hythe, Kent) war ein britischer Kunsthistoriker, Museumsdirektor und Autor.

In Großbritannien gehörte Clark durch die Fernsehserie-Serie Civilisation, die er für die BBC schrieb, produzierte und im Fernsehen präsentierte, zu einem der bekanntesten Kunsthistoriker seiner Zeit.

Leben

Kenneth Clark wurde als Sohn von Kenneth MacKenzie Clark und Alice McArthur in eine wohlhabende schottische Familie geboren. Er studierte am Winchester College und am Trinity College der Universität Oxford. 1927 heiratete er seine Studienkollegin Elizabeth Jane Martin, das Paar hatte drei Kinder.

Frühe Karriere

Clark wurde von dem einflussreichen amerikanischen Kunstkritiker Bernard Berenson gefördert, für den er zwei Jahre in italienischen Museen und in Berensons Bibliothek der Villia I Tatti in Fiesole arbeitete. In der britischen Kunstszene wurde er schon bald als Fachmann anerkannt. Nach einer ersten Anstellung als Kurator im Oxforder Ashmolean Museum wurde er 1933 im Alter von erst 30 Jahren als Direktor der National Gallery in London berufen als jüngster Museumsdirektor, der dieses renommierte Museum jemals geleitet hat. Im folgenden Jahr wurde er Kurator der Royal Collection, ein Amt, das er bis 1945 bekleidete. Als Direktor der National Gallery war er für die Evakuierung der Sammlung in ein Bergwerk nach Wales zum Schutz vor den deutschen Luftangriffen auf London während des Zweiten Weltkriegs verantwortlich.

Trotz seiner grundsätzlich distanzierten Einstellung zur zeitgenössischen Kunst förderte er Henry Moore und Graham Sutherland. 1945 gab er das Direktorenamt auf, um sich seiner schriftstellerischen Tätigkeit widmen zu können. Zwischen 1946 und 1950 lehrte er Kunstgeschichte an der Universität Oxford. Dort bekleidete er 1961 die Slade-Professur, deren erster Inhaber John Ruskin war und auf die ihm 1962 Anthony Blunt folgte.

Clark und das Fernsehen

Clarks außerordentliche Popularität in Großbritannien, die ihm die Ehre von Auftritten in Monty Pythons "Flying Circus" einbrachte, verdankt er seiner Tätigkeit für das britische Fernsehen. Clark verstand es, komplexe historische und kulturelle Zusammenhänge einem breiten Publikum zugänglich und verständlich zu machen.

Seine Tätigkeit für das britische Fernsehen begann 1954 mit der Gründung von Independent Television Authority, an der Clark beteiligt war. 1967 wechselte er zur Konkurrenz, der BBC, für die er die äußerst erfolgreiche und populäre Serie Civilisation konzipierte.

Civilisation, mit vollständigem Titel Civilisation: A Personal View by Kenneth Clark, war eine Fernsehdokumentation über die Geschichte der abendländischen Kunst, Architektur und Philosophie von ihren ersten Anfängen an, sie endet vor der Entstehung der Abstrakten Kunst. Die Serie wurde von der BBC produziert und ab 1969 ausgestrahlt. Clark schrieb die Texte, moderierte die einzelnen Sendungen und verfasste ein Begleitbuch. Die Serie gilt als ein Höhepunkt in der Geschichte der BBC. Nach seinen eigenen Aussagen sollte die Sendung eine Antwort auf die wachsende Kritik an der westlichen Kultur und am westlichen Wertesystem sein. Clark sah sich als Individualist, als Vertreter des abendländischen Humanismus und lehnte den Marxismus vehement ab. Den Studentenunruhen der 1968er in Frankreich begegnete er mit Unverständnis und sprach das in der 12. Folge der Civilisation auch deutlich aus.

Clark wurde mit mehreren britischen Orden ausgezeichnet und trug den Titel eines Baron Clark of Saltwood.

Schriften

• Catalogue of the Drawings by Leonardo da Vinci in the Collection of HM King at Windsor Castle. 2 Bände. 1935.
• Leonardo da Vinci: An Account of his development as an Artist. Mit einer Einleitung von Martin Kemp. 1939. Neuausgabe: London 1990.
• Florentine Painting: The Fifteenth Century. 1945.
• Piero della Francesca. 1951. Meuausgabe: Oxford 1981.
• Landscape into Art. 1949. (Text nach den Slade Lectures.)
• Moments of Vision. Clarendon Press, Oxford 1954.
• The Nude. A study in ideal form. 1956.
• Looking at Pictures. 1960.
• Ruskin Today. 1964.
• Rembrandt and the Italian Renaissance. 1966.
• mit Carlo Pedretti: The Drawings by Leonardo da Vinci in the Collection of HM Queen at Windsor Castle.3 Bände. 1968/1969.
• Civilisation: A Personal View. 1969. (Buch zu der gleichnamigen Fernsehserie)
• Blake and Visionary Art. 1973.
• The Romantic Rebellion. Romantic versus classic art. London 1986.
• Another Part of the Wood. A Self Portrait. Autobiografie. 1974, ISBN 0-340-20811-2.
• Animals and Men. 1977.
• The Other Half. Autobiografie. 1977.
• What is a Masterpiece? 1979.
• Feminine Beauty. 1980.
• Sandro Botticellis Zeichnungen zu Dantes Göttlicher Komödie. Nach den Originalen in den Berliner Museen und im Vatikan. Bergisch Gladbach 1997.

Literatur

• Michael Levey: Kenneth Mackenzie Clark 1903–1983. Oxford 1985.
• Meryle Secrest: Kenneth Clark: A Biography. Weidenfeld and Nicolson, London 1984, ISBN 029778398X.

Weblinks

• Literatur von und über Kenneth Clark im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiographie und Bibliographie (englisch)
• Kenneth Clark’s Civilisation auf YouTube

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