Kingston and Arthurs Vale Historic Area

Australian Convict Sites*
UNESCO-Welterbe
Kingston and Arthurs Vale Historic Area
Staatsgebiet	Australien
Typ	Weltkulturerbe
Kriterien	(iv)(vi)
Referenz-Nr.	1306
Regionª	Asien und Ozeanien
Geschichte der Einschreibung
Einschreibung	2010  (Sitzung 34)
* Der Name ist auf der Welterbe-Liste aufgeführt. ª Die Region ist von der UNESCO klassifiziert.

Das Kingston and Arthurs Vale Historic Area (KAVHA), das sich auf etwa 250 Hektar Land der pazifischen Norfolk Island befindet, stellt eine bedeutende historisch erhaltene Sträflingssiedlung aus der Zeit dar, als Australien noch eine Sträflingskolonie war. Das Gebiet ist in der Australian National Heritage List und in der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes als eine von elf Australian Convict Sites eingetragen.

Auf dem Gelände des KAVHA befinden sich Bauten, die die Lebensverhältnisse der britischen Sträflinge in der Zeit von 1788 bis 1855 widerspiegeln und historische Spuren einer frühen polynesische Besiedlung. Heute wird das Gelände und die Bauwerke des KAVHA sowohl von der Regierung und Administration der Insel genutzt als auch von Erholungssuchenden aufgesucht.

Das denkmalgeschützte Areal befindet sich bei der kleinen Siedlung Kingston, der offiziellen Hauptstadt von Norfolk Island; an den kleinen Buchten (Emily Bay und Slaughter Bay) in der größeren Sydney Bay.

Sträflingsbesiedlung

Die Norfolk Island wurde am 6. März 1788 von einer Gruppe von 15 Gefangenen unter der Führung des britischen Leutnants Philip Gidley King besiedelt und anschließend kamen weitere Sträflinge auf die Insel, was zu Platzmangel und Hungersnot führte. Die Kommandanten reagierten mit drakonischen Strafen auf jede Form von Sträflingwiderstand. Täglich wurden Diebstähle verübt, deren Täter nur selten ausfindig gemacht werden konnten und nur strenge Bestrafung und überraschende Durchsuchungen der Hütten, schreckten etwas ab. Die Arbeitsmoral der Sträflinge war schlecht, weil nicht genügend Aufsichtspersonal für die Sträflinge vorhanden war.^[1]

Zunächst kamen Sträflinge auf die Insel, die sich in New South Wales gut geführt hatten, als jedoch die Holz- und Flachsverarbeitung auf der Insel zusammenbrach, wurde die Sträflingskolonie 1813 komplett aufgegeben und die Insel sich selbst überlassen. 12 Jahre später wurde die Norfolkinsel zum Gefängnis für Schwerstkriminelle, die unter extremsten Bedingungen arbeiten mussten. Die Todesrate war dementsprechend hoch.

Bekannt ist diese Siedlung als hell in paradise (Deutsch: Hölle im Paradies), was dazu betrug, die Debatte über die Behandlung der Sträflingen zu befördern. Als die Berichte über die dortigen Verhältnisse an die Öffentlichkeit in England drangen und die freie Bevölkerung der Norfolkinsel protestierte, wurde die Strafanstalt im Mai 1855 geschlossen.

1856 begann die Besiedelung der Insel durch Insulaner aus Pitcairn, deren Nachkommen heute die Hälfte der Inselbevölkerung stellt.

Bauwerke

Einfriedungsmauer mit Eingangstoren

Grabstein eines Sträflings

Das Gelände der KAVHA wird von der offiziellen Inselverwaltung verwaltet. Obwohl Gebäude durch natürliche Zerstörung verloren gingen, sind die wichtigsten Gebäude seit den 1970er Jahren instandgesetzt und restauriert worden. Die ersten baulichen Sicherungen der Außenmauer begannen 1962.

Auf dem Gelände der KAVHA befinden sich:

• Die New Military Barracks sind ein seltenes und gut erhaltenes Beispiel militärischer Kasernen für Soldaten, Offiziere, ein Militärkrankenhaus und Munitionmagazin aus der Frühzeit Australiens. Der Gebäudekomplex, in dem knapp 170 Soldaten untergebracht waren, wurde 1837 fertiggestellt. Heute ist dort die die Inselverwaltung untergebracht.

• Die Old Military Barracks wurden von 1829 bis 1834 errichtet und bildeten die zentral gelegenen Kasernen mit Quartieren für Soldaten und Offiziere, in dem sich ein Militärkrankenhaus, eine Küche und Waschräume. Die Gebäude sind von einer hohen Mauer umgeben. In dem Gebäudekomplex wurde die erste Kirche der Methodisten eingebaut; spätere Nutzungen erfolgten zu Ausbildungs- und zu repräsentativen Zwecken. Die Gebäude wurden auch von der Burns Philp Company genutzt und später als Depot. Heute ist es das Abgeordnetenhaus des Norfolk Island Legislative Assembly.

• Das Government House wurde 1828 erbaut, in das das bereits vorhandene Bauwerk des 1804 errichteten Government House integriert wurde. Es war das dritte Gebäude der Insel und ist eines der ältesten Regierungsgebäude Australiens. Aufgegeben wurde der Bau im Jahr 1855 und 1862 wieder in Betrieb genommen. Heute beherbergt es eine Schule und ist die Residenz des Inselverwaltung.

• Das Gebäude Quality Row wurde zwischen 1832 and 1847 als Residenz für militärische, administrative und zivile Führungskräfte separat von den Sträflingsgebäuden errichtet. Die vier Räume im Gebäude wurden entsprechend der Zeit der 1840er Jahre rekonstruiert, einschließlich der Küche und der Badräume.

• Das Commissariat Store konnte 1835 fertiggestellt werden und ist eines der besterhaltenen Beispiele der Georgianischen Architektur. Das Gebäude enthielt Verkaufsräume für Waren und alkoholische Getränke, Essensraum, Büros und weitere Geschäftsräume. 1874 wurde im Erdgeschoss eine Kirche eingebaut.

• Auf dem historischen Friedhof des Geländes gibt es zahlreiche historische Grabsteine, die seit 1825 aufgestellt wurden, die Beispiele der Schicksale der Sträflinge, ihrer Lebensumstände, Tode und Revolten wiedergeben.^[2]

Polynesische Besiedlung

Eine Reihe archäologischer Untersuchungen fanden an der Emily Bay statt, die zu Erkenntnis einer frühen polynesischen Besiedlung führte. In den Dünen der Emily Bay wurden Spuren eines ostpolynesischen Dorfes aus der Zeit des 10. bis 15. Jahrhunderts gefunden, die die ersten Siedlern der Norfolkinsel hinterließen. Sie bauten aus dem lokalen Basalt Häuser und Ofen, wo sie gefangenen Fische, Schildkröten und Vögel brieten. Es wurden Artefakate aus Obsidian gefunden, die von einer Insel stammen, die etwa 1300 Kilometer östlich der Insel liegt. Warum diese Bewohner die Insel verlassen haben, ist nicht bekannt.^[2]

Heutige Nutzung

Heute wird das Gelände der KAVHA von den Einwohner der Insel und von Besuchern aufgesucht und genutzt. Die restaurierten Gebäude finden für museale, administrative und verwaltungsmäßige, aber auch zu kirchliche, sportliche und kulturellen Zwecken Verwendung.

Das Gelände dient als Sport- und Picknickgelände, Golfkurs und Friedhof. Von großer Bedeutung ist der Kingston Pier, dessen Bau 1839 begann und 1847 fertiggestellt wurde, der bis heute als Anleger für Übersee- und lokale Schiffe dient. Die Emily und die Slaughter Bay wird zum Schwimmen, Schnorcheln, Tauchen, Windsurfen und Sportfischen genutzt.^[3]

Einzelnachweise

1. ↑ Arthur Phillip: Australien. Die Gründung der Strafkolonie. S. 82 ff.. 1. Auflage, Lamuv, Göttingen 2001
2. ↑ ^{a b} Information auf www.ag.gov.au. Abgerufen am 21. Januar 2011
3. ↑ Information auf www.kavha.gov.nf Abgerufen am 21. Januar 2011

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