- Charles Ellsworth Russell
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Charles Ellsworth Russell, besser bekannt unter seinem Spitznamen Pee Wee Russell (* 27. März 1906 in Maplewood, Missouri; † 15. Februar 1969 in einem Krankenhaus in Alexandria, Virginia), war ein Jazz-Musiker. Am Anfang seiner Karriere arbeitete er als Klarinettist und Saxophonist. Später entschied er sich dann für die Klarinette als bevorzugtes Instrument.
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Werdegang
Pee Wee Russell wurde zwar in Maplewood, Missouri geboren, wuchs allerdings in Muskogee, Oklahoma auf. Eine seiner bekanntesten Kompositionen trägt den Titel Muskogee Blue. Sein Vater nahm den jungen Charles Ellsworth mit auf eine Veranstaltung der damals bekannten Gruppe The Louisiana Five. In dem Konzert spielte auch der Jazz-Klarinettist Alcide Nunez aus (New Orleans). Russell war von den Improvisationen des Klarinettisten sehr beeindruckt. Während er bisher nur davon träumte, Musik zu machen, brachte ihn diese Veranstaltung dazu, eine Karriere als Musiker anzustreben. Er entschloss sich für die Klarinette und den Jazz. Erste Auftritte hatte er zunächst mit seinem Vater, dann mit Red Nichols. Nach einer Ausbildung an der Western Military Academy und der Universität von Missouri sammelte er weitere berufliche Erfahrungen als Klarinettist und Saxophonist auf Riverboats und Vaudeville Tourneen. Russell entwickelte in dieser Zeit seine originelle Klarinettenstimme. Diese eigenwillige skurrile Spielweise, die sich durch ungewöhnliche melodische Wendungen und feinstoffliche Tonfarbwechsel auszeichnet, fand in den ersten Jahren seiner Musikerlaufbahn keinen großen Zuspruch. Merkwürdig und unlogisch erschien vielen Hörern und Kritikern die Musik Russells. Obwohl in dieser expressiven Musik feinfühlige und poetische Elemente überwiegen, bedachten ihn die Kritiker mit üblen Verrissen. Aber Musikerkollegen wie Albert Nicholas und Benny Goodman schätzten ihn. Goodman sah sich gar von Russells Spielweise beeinflusst.
Wirken
In den 60er Jahren setzte sich Russell mit dem modernen Jazz auseinander. Dadurch verschaffte er sich Respekt und Anerkennung bei den Musikern der damaligen Avantgardeszene. Ein großartiges Beispiel aus dieser Schaffensperiode ist das Album Ask me now mit dem Pee Wee Russell Quartet. Auf den Aufnahmen spielt Russell Kompositionen von Monk, Coleman, Coltrane. Entstanden sind dabei individuelle und zeitlose Interpretationen dieser Stücke.
Der junge Steve Lacy – wie Russell auch – ein Musiker mit einer eindeutigen Tonsprache war Anfang der 50er Jahre gemeinsam mit Russell Mitglied einer Gruppe von traditionellen Jazzmusikern, die regelmäßig im Stuyvesant Center von New York auftrat.Resumee
Wie alle großen Künstler besaß Russell eine sehr subjektive Wahrnehmung der Dinge, die sich nicht nur in seiner Musik verdeutlichte. Russell war des Öfteren krank und konnte während dieser Zeit keine Musik machen. Er beschäftigte sich dann – dem Rat einer Freundin folgend – mit der Malerei. Das Ergebnis war so überwältigend, dass die Kunstszene ihn – den Amateur – als Naturtalent anerkannte.
Auszeichnungen
- Beim Down Beat Kritikerpoll (1983) wurde Russells Pied Piper of Jazz zur Wiederveröffentlichung des Jahres gewählt.
Weblinks
Personendaten NAME Russell, Pee Wee ALTERNATIVNAMEN Charles Ellsworth Russell KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Klarinettist GEBURTSDATUM 27. März 1906 GEBURTSORT Maplewood (Missouri) STERBEDATUM 15. Februar 1969 STERBEORT Alexandria (Virginia)
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