Mary Colter

Lookout Studio (1914), Grand Canyon National Park, Arizona

Mary Elizabeth Jane Colter (* 4. April 1869 Pittsburgh, Pennsylvania; † 8. Januar 1958) war eine US-amerikanische Architektin.

Als Kind reiste Mary Colter mit ihrer Familie in den Jahren nach dem amerikanischen Bürgerkrieges durch das Grenzgebiet von Minnesota, Colorado und Texas. Nachdem ihr Vater 1886 starb, besuchte Colter die California School of Design in San Francisco. 1901 bot ihr die Fred Harvey Company (der Entwickler der berühmten Harvey Häuser) einen Job an, um das Alvarado-Hotel in Albuquerque einzurichten. Colter trat ihre Vollzeitarbeitsstelle für das Unternehmen 1910 an und wechselte gleichzeitig vom Posten der Innendesignerin in eine Architektenstelle.

In den nächsten dreißig Jahren arbeitete sie als eine der wenigen weiblichen Architekten und unter rauen Bedingungen und betreute 21 Projekte für den Unternehmer Fred Harvey. Sie kreierte eine Reihe von Hotels und Unterbringungsmöglichkeiten für Geschäftsreisende im Südwesten der Vereinigten Staaten, einschließlich des La Posada, und 1922 errichteten Phantom Ranch Gebäudes um Fuße des Grand Canyon, und fünf Gebäudekomplexe am Südlichen Rand des Grand Canyons: das Hopi House (1905), Hermit's Rest (1914), das Oberservatorium Lookout Studio (1914), den 21 m hohe Desert View Watchtower (1932) mit seiner versteckten Stahlkonstruktion, und die Bright Angel Lodge (1935); Colter richtet das El Tovar Hotel ein, entwarf es jedoch nicht.

Ihr Arbeitgeber Fred Harvey eroberte den Westen entlang des Atchison, Topeka and Santa Fe Railway durch die strategische Nutzung von hübschen Mädchen mit hochgeschlossenen Kragen, Tourismus und Souvenirs. Er hatte Anthropologen im Personal, um die indianischen Kunstformen and Artefakte wie Töpferware, Juwelen und Lederarbeiten aufzuspüren. Er hatte Kaufleute im Personal, die diese Artefakte in kommerziell verwertbare Waren redesignen sollten. Und er hatte Mary Colter, die einzigartige Architektur an strategischen Locations kreierte und die auf Authentizität bedacht war. Sie entwickelte Geschosspläne, die für eine gute Nutzererfahrungen und wirtschaftliche Funktion und eine verspielten Sinn und ein dramatische Thematik innen und außen standen.

Desert View Watchtower (1932) Grand Canyon National Park South Rim

Als kettenrauchende Perfektionistin kümmerte sie sich um Hintergründe und attraktive Formen. Colter konzipierte Hermit's Rest, als ob es von einem imaginärem Bergmann miteinander verbunden worden wäre, und eine kürzliche Reinigung hat die künstlichen Alterungseffekte des Hopi House zerstört. Der Watchtower ist ein Produkt von Reisen und Nachforschungen und sie kümmerte sie genug darum, um ein geschriebenes Handbuch für Führungen vorzubereiten. Und sie änderte den Namen der Phantom Ranch (von Roosevelt Ranch), um ein besseres geistiges Bild hervorzubringen.

Das Bright Angel wurde zum De-facto-Modell für nachfolgende National Park Service- und CCC-Gebäude in den folgenden Jahren, und beeinflusste so das Aussehen und das Gefühl eines gesamten Architekturgenres, das manche National Park Service Rustic nennen. Sie schuf einen Präzedenzfall, indem sie die vor Ort vorhandenen Materialien und gewagte, großformatige Designelemente verwendete. Das Nutzen von Feldsteinen und rohbehauenem Holz am Boden des Grand Canyons war das praktischste Ding, was man tun konnte. Die Bright Angel Lodge hat auch eine bemerkenswerte "geologische Feuerstelle" im Geschichtsraum der Lodge mit Felsen, die vom Fußboden bis zur Decke in derselben Anordnung liegen wie die geologischen Schichten an den Wänden des Canyons.

Hopi House (1905)

Colters Meisterwerk war vielleicht das El Navajo von 1923 in Gallup, New Mexico. Bemerkenswert für seine vorausschauende Mischungen von moderner und indianischer Architektur und der Verkörperung der Navajo Sandmalereien, wurde das Hotel kurz vor Colters Tod. Von all ihren Arbeiten betrachtete Colter das im Hacienda-Stil erbaute La-Posada-Hotel (1929) in Winslow in Arizona, als ihr Meisterwerk. Sie kreierte das gesamte Hotel einschließlich des Gartens, der Möbel, des Porzellans - sogar die Tracht der Kellnerin. Die Santa-Fe-Eisenbahn schloss das Hotel 1957 und wandelte es in den 1960er Jahren in ein Bürogebäude um. Glücklicherweise wurde das Hotel kürzlich in seiner früheren Größe zurück verwandelt (www.laposada.org).

In ihrer späteren Karriere entwarf Colter das exubertante Bahnhofscafe und einer moderne Cocktailbar an der Union Station in Los Angeles, das nun mit einem Vorhängeschloss verriegelt und nur für gelegentliche Filmaufnahmen und die LA Conservancy Touren genutzt wird. Colter setzte sich 1948 in Santa Fe, New Mexico zur Ruhe und schenkte ihre Sammlung von Artefakten an den Mesa Verde National Park.

Einzelnachweise

Arnold Berke: Mary Colter: Architect of the Southwest. Princeton Architectural Press 2002, ISBN 1-56898-345-X

Weblinks

 Commons: Mary Colter – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Archive images of Gallup's El Navajo

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