Sinornithosaurus

Sinornithosaurus
Sinornithosaurus millenii im Hong Kong Science Museum
Zeitraum
Unterkreide (spätes Barremium bis frühes Aptium)
130 bis 112 Mio. Jahre
Fundorte
Liaoning (China), Yixian-Formation
Systematik
Echsenbeckendinosaurier (Saurischia) Theropoda Maniraptora Deinonychosauria Dromaeosauridae Sinornithosaurus
Wissenschaftlicher Name
Sinornithosaurus
Xu, Wang & Wu, 1999

Lebendrekonstruktion von Sinornithosaurus millenii

Abguss des Typfossils von Sinornithosaurus millenii

Abguss von NGMC 91 („Dave“), einem möglichen Sinornithosaurus-Fossil

Sinornithosaurus ist eine Gattung theropoder Dinosaurier aus der Gruppe der Dromaeosauridae. Funde dieses Tieres stammen aus der Yixian-Formation (Unterkreide) aus der chinesischen Provinz Liaoning. Sinornithosaurus war ein sehr vogelähnlicher gefiederter Dromaeosaurier, der sich durch die proportional längsten Arme aller Theropoden auszeichnete. Wie eine neuere Studie nahelegt, jagte dieses Tier seine Beute wahrscheinlich mit Gift. Dieser frühe und basale (ursprüngliche) Dromaeosauride gilt meistens als Vertreter der Dromaeosauriden-Untergruppe Microraptorinae. Bisher sind mindestens zwei Skelette bekannt, die zwei Arten zugeschrieben werden, Sinornithosaurus millenii und Sinornithosaurus haoiana. Ein weiteres Skelett mit dem Spitznamen „Dave“ gehört evtl. ebenfalls zu dieser Gattung.

Merkmale

Sinornithosaurus war ein kleiner Dromaeosauride. Das Typexemplar war schätzungsweise 128 cm lang und 5 kg schwer, wobei der Schädel etwa 15,2 cm^[1] und das Femur (Oberschenkelknochen) etwa 14,8 cm lang war.^[2]

Der Schädel des Typexemplars ist fast komplett erhalten, obwohl sich die meisten Knochen des Fundes nicht mehr im anatomischen Verbund befinden. Wie bei allen Dromaeosauriden war der Schädel leicht gebaut und zeigte einen großen Hirnschädel und eine schmale Schnauze. Die Schnauze war etwa 7,5 cm lang und proportional kürzer als bei Velociraptor und Deinonychus.^[1] Die Arme waren die im Verhältnis längsten aller Nicht-Vogel-Theropoden und werden auf 80 % der Hinterbeinlänge geschätzt. Die Mittelfußknochen zeigten eine arctometatarsale Stellung: So berührten sich der zweite und der vierte Mittelfußknochen und schoben den dritten nach hinten, sodass dieser von vorne betrachtet lediglich im unteren Teil des Mittelfußes sichtbar war. Dieses Merkmal ist unter Dromaeosauriden ansonsten nur bei Microraptor zu finden^[3].

Autapomorphien, also Merkmale, anhand derer sich die Gattung von anderen Gattungen abgrenzen lässt, finden sich an verschiedenen Teilen des Skeletts: Die antorbitale Schädelgrube (Fossa) vor den großen Augenhöhlen war wie bei anderen Dromaeosauriden groß, zeigte aber im Gegensatz zu anderen Gattungen im vorderen Bereich eine Anzahl an ornamentähnlichen Gruben und Hügeln. Das Coracoid (Rabenbein) zeigt ein Fenster, welches mittlerweile allerdings auch bei Microraptor nachgewiesen wurde^[4]. Weitere diagnostische Merkmale schließen unter anderem das große Brustbein (Sternum) mit ein.^[5]

Insbesondere der Schultergürtel zeigte starke Ähnlichkeiten mit dem früher Vögel und unterstützt die Theorie, dass die Dromaeosauridae näher mit den Vögeln verwandt war als alle anderen bekannten Dinosauriergruppen. So war zum Beispiel das Gabelbein (Furcula) bumerangähnlich geformt, ähnlich wie bei Archaeopteryx, aber anders als beispielsweise bei Velociraptor. Weitere sehr vogelähnliche Merkmale finden sich in der Becken- und Hinterbeinregion.

Federn und Gift

Das Typexemplar von Sinornithosaurus millenii zeigt 30 bis 45 mm lange und 1 bis 3 mm breite Filament-Strukturen, die als Federn interpretiert werden. Der Fund zeigt sowohl büschelartige Federn, bei der die Filamente an einem Punkt zusammenlaufen, als auch Filamente, die entlang eines zentralen Schafts verlaufen.^[6] Der mögliche Sinornithosaurus-Fund NGMC 91 („Dave“) zeigt Federn am gesamten Körper, mit Ausnahme der unteren Abschnitte der Beine.^[7]

Eine jüngere Studie aus 2009 entdeckte bei dem Typexemplar von Sinornithosaurus millenii Hinweise auf einen giftigen Biss: So zeigt das Skelett neben einer ungewöhnlichen Bezahnung gekerbte Zähne, eine Höhlung, welche vermutlich eine Giftdrüse repräsentierte, sowie einen Kanal, der von dieser Giftdrüse zur Zahnbasis führte. Diese Merkmale sind analog zu heutigen giftigen Echsen. Die Forscher vermuten, dass Sinornithosaurus und verwandte Dromaeosauriden Jagd auf Vögel gemacht haben könnten.^[8]

Funde und Namensgebung

Der erste Fund (Holotyp, Exemplarnummer IVPP) stammt aus Sihetun, einem berühmten Fundort für fossile Fische, Vögel und Dinosaurier im westlichen Liaoning. Stratigraphisch kommt das Skelett aus dem Layer 6 der unteren Yixian-Formation der Jehol-Gruppe. 1999 wurde der Fund von Xu, Wang und Wu als Sinornithosaurus millenii wissenschaftlich beschrieben. Sinornithosaurus (gr. sinai, lat. sinae – „chinesisch“; gr. ornis – „Vogel“; gr. sauros – „Echse“)^[9] bedeutet so viel wie „Vogelähnlicher Dinosaurier aus China“, während das Artepitheth millenii (lat. Millennium) auf die Entdeckung dieses Tieres kurz vor der Jahrtausendwende hinweist.

Eine zweite Art, Sinornithosaurus haoiana („Hao's Sinornithosaurus“), wurde von Liu und Kollegen im Jahr 2004 beschrieben. Sie basiert auf einem neuen Skelett, dass Unterschiede zu Sinornithosaurus millenii im Schädel- und Beckenbereich zeigt.^[10]

Ein möglicherer weiterer Sinornithosaurus-Fund (Exemplarnummer NGMC 91) wurde im Jahr 2001 von Qiang und Kollegen beschrieben und trägt den Spitznamen „Dave“. Der Fund wurde im Steinbruch Fanzhangzi, 20 km südwestlich von Lingyuan, in Liaoning entdeckt. Dieses Skelett ist vollständig und im anatomischen Verbund auf zwei Steinplatten überliefert, wobei die erste Steinplatte die Knochen und die zweite die Abdrücke der Knochen zeigt. Beim Auseinanderspalten der Ausgangsplatte beim Fossiliensammeln sind jedoch die meisten der sehr spröden Knochen zerbrochen, weshalb viele anatomische Details nicht mehr adäquat untersucht werden können. „Dave“ zeigt einige Unterschiede zu Sinornithosaurus, wie beispielsweise einen ungewöhnlich gebogenen ersten Mittelfußknochen – diese Unterschiede könnten jedoch zum Teil auf Individuen unterschiedlichen Alters zurückgeführt werden. Nahe dem linken Fuß des Skeletts befindet sich ein Fossil des kleinen Fisches Lycoptera.^[7]

Literatur

• X. Xu, X.-L. Wang, X.-C. Wu: A dromaeosaurid dinosaur with a filamentous integument from the Yixian Formation of China. In: Nature. 401, 1999, S. 262–266, doi:10.1038/45769.

Weblinks

 Commons: Sinornithosaurus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Xu, Xing, Wu, Xiao-Chun: Cranial morphology of Sinornithosaurus millenii Xu et al. 1999 (Dinosauria:Theropoda:Dromaeosauridae) from the Yixian Formation of Liaoning, China. In: Canadian Journal of Earth Sciences. 38, 2001, S. 1739–1752.
2. ↑ Alan H. Turner, Diego Pol, Julia A. Clarke, Gregory M. Erickson, Mark Norell: A basal dromaeosaurid and size evolution preceding avian flight. In: Science. 317, 2007, S. 1378–1381, doi:10.1126/science.1144066 (PDF, Zusatzinformationen: PDF).
3. ↑ X. Xu, Z. Zhou, X. Wang: The smallest known non-avian theropod dinosaur. In: Nature. 408, 2000, S. 705–708.
4. ↑ X. Xu, Z. Zhou, X. Wang, X. Kuang, F. Zhang, X. Du: Four-winged dinosaurs from China. In: Nature. 421 (6921), 2003, S. 335–340.
5. ↑ Mark Norell, Peter Makovicky: Dromaeosauridae. In: David B. Weishampel, Peter Dodson und Halszka Osmólska (Hrsg.): The Dinosauria. 2. Auflage. University of California Press, Berkeley 2004, ISBN 0-520-24209-2, S. 208.
6. ↑ Xing Xu, Zhong-he Zhou, Richard O. Prum: Branched integumental structures in Sinornithosaurus and the origin of feathers. In: Nature. 410, Nr. 8, 2001, S. 1048–1088.
7. ↑ ^{a b} Ji Qiang, Mark A. Norell, Ke-Qin Gao, Shu-An Ji, Dong Ren: The distribution of integumentary structures in a feathered dinosaur. In: Nature. 410, 2001, S. 1084–1087.
8. ↑ E. Gong, L. D. Martin, D. E. Burnham, A. R. Falk: The birdlike raptor Sinornithosaurus was venomous. In: Proceedings of the National Academy of Sciences Abstract. 2009.
9. ↑ Ben Creisler: Dinosauria Translation and Pronunciation Guide. Abgerufen am 25. Dezember 2009. 
10. ↑ J. Liu, S. Ji, F. Tang, C. Gao: A new species of dromaeosaurids from the Yixian Formation of western Liaoning. In: Geological Bulletin of China. 23, Nr. 8, 2004, S. 778–783.