Skaphe

Bild 2: antike Hohlkugel-Sonnenuhr (Skaphe). Der Schattenstab war waagrecht und trug an der Spitze einen Nodus als präzisen Schattenwerfer.

Moderne Skaphe) mit Nodus.

Die Skaphe (auch Troguhr) ist ein antiker Typus der Sonnenuhr, die als Zifferblatt eine Kugelfläche benutzt. Diese kann als halbe Hohlkugel mit waagrechtem Rand oder als nach Süden offene Viertelkugel (wie im 1.Bild) ausgeführt sein. Der Schattenzeiger kann ein waagrechter Stab, eine kleine Kugel (Nodus) oder eine kleine Öffnung für den Sonnenstrahl sein.

Moderne Versionen der Skaphe verwenden statt einer Halbkugel auch Kugelstreifen (siehe 2.Bild) oder eine Zylinderfläche.

Den Namen Skaphe prägte im 3.Jahrhundert v.Chr. der Astronom Aristarch von Samos, dessen Hohlkugel-Sonnenuhr der Römer Vitruv um 30 v.Chr. im neunten seiner Bücher über Architektur beschreibt. Sie ist als Spiegelbild der sichtbaren Himmelskugel konzipiert und hat gegenüber einer ebenen Projektionsfläche den Vorteil, dass sich der Schattenendpunkt gleichförmig bewegt.

Die Skaphe diente den antiken Astronomen neben der Zeitbestimmung auch zur Messung von Sonnenhöhen - weshalb sie auch Heliotrop hieß - und damit zur Breitenbestimmung. Vermutlich benützte sie Eratosthenes bei seiner Erdmessung (~230 v.Chr.) zur Ermittlung der Polhöhendifferenz zwischen Alexandria und Syene. Eine ähnliche Konstruktion stammt vom Babylonier Berossos, der sie Hemispherium nannte.

Literatur und Quellen

• K.Schaldach: Römische Sonnenuhren. Eine Einführung in die antike Gnomonik, 3.Auflage, Harri Deutsch Verlag 2001
• Skaphe, Kunstlexikon von P.W.Hartmann
• Aus der Geschichte der Sonnenuhren, Kap.1.3, Antike