Tilly Whim Caves

Tilly Whim Steinbruch und Höhlen

Tilly Whim Caves vom Meer betrachtet

Tilly Whim Caves besteht aus drei unterirdischen Steinbrüchen im Durlston Country Park, der einen Kilometer südlich von Swanage auf der Isle of Purbeck liegt. Die Isle ist eine Halbinsel, in der Grafschaft Dorset an der Südküste von England.

Tilly Whim ist wahrscheinlich eine anglisierte Version aus dem Irischen "Tulach Uamh". Grob übersetzt heißt das «Knollen-Höhle». Der Name wurde aber möglicherweise von einem ehemaliger Steinbrecher, genannt Tilly, sowie der Umschreibung für eine Art eines primitiven Krans, Whim, der damals verwendet wurden, abgeleitet.

Bei den Tilly Whim Caves handelt es sich um alte Kalksteinbrüche, die vor allem während des achtzehnten Jahrhunderts bearbeitet worden waren. Es handelt sich um einen Kalkstein, den Purbeck Stein, der unterirdisch abgebaut wurde. Unterirdischer Steinabbau ist relativ selten. Die Steinbrecher und Steinhauer arbeiteten beim Steinabbau horizontal in die Felswand hinein. Sie beherrschten die Steinspalttechnik mit Hämmern und Keilen, teilweise waren auch Steinmetzen im Steinbruch, die den Stein zu Werksteinen formten, oder Waschbecken und Trögen. Die Werksteine wurden nach ihrer Bearbeitung direkt mit dem Kran, dem "Whim", auf Boote beladen und zum Kai in Swanage verfrachtet.

Der unterirdische Steinblockabbau wurde im Jahre 1810 eingestellt. Während der Napoleonischen Kriege wurde das Gestein für den Bau von Befestigungsanlagen entlang der Südküste verwendet. Nach dem Kriegsende im Jahre 1815 sank die Nachfrage für diesen Naturstein und die Höhlen wurden gänzlich geschlossen. George Burt eröffnete die Tilly Whim Caves im Jahre 1887 als Touristenattraktion. Die Höhlen wurden im Jahr 1976 wegen Steinschlagggefahr für die Öffentlichkeit endgültig geschlossen.

Heute sind die verlassenen Steinbrüche ein ungestörter Schlafplatz für Fledermäuse. Die Klippen und das Felsenriff sind Nistplätze für Seevögel. Es befinden sich mehrere Aussichtspunkte in der Umgebung der unterirdischen Steinbrüche, um von dortaus das Meeresleben zu beobachten.

Tilly Whim Caves sind inzwischen Teil der Jurassic Coast, ein Weltnaturerbe, es zählt zu den Naturwundern dieser Welt und ist bekannt für seine Fossilien.

Siehe auch

• Liste der Orte entlang der Jurassic Coast