Grafschaft (England)

Grafschaften (engl. county) sind Gebietseinheiten in England, deren Wurzeln bis in das 12. Jahrhundert zurückgehen. Sie sind nicht nur Verwaltungseinheiten, sondern wurden im Laufe der Zeit auch zu geographischen Bezeichnungen.

Eine ganze Reihe von Reformen, deren erste 1888 stattfand, hat dazu geführt, dass der Begriff Grafschaft in England mehrdeutig geworden ist.

Traditionelle Grafschaften

Hauptartikel: Traditionelle Grafschaften Englands

Das System der 39 traditionellen Grafschaften entstand zwischen dem 12. und 16. Jahrhundert, einige sind noch älter. Diese traditionellen Grafschaften waren bis 1888 Verwaltungseinheiten Englands. Obwohl die Verwaltungsgliederung seitdem eigene Verwaltungsgrafschaften kennt, die von den traditionellen Grafschaften zu unterscheiden und mit diesen hinsichtlich der Gebietsaufteilung auch nicht deckungsgleich sind, verwenden bis heute viele Engländer die Bezeichnungen der traditionellen Grafschaften.

Verwaltungsgrafschaften

Die Verwaltungsbezirke Englands seit 2009

Hauptartikel: Verwaltungsgrafschaften Englands

1888 wurden in England Grafschaftsräte (County councils) eingeführt, die gewählt wurden. Diese Räte übernahmen eine ganze Reihe von Verwaltungsaufgaben. Nicht zu den neu gebildeten Verwaltungsgrafschaften (engl. Administrative counties) gehörten die County Boroughs, selbständige Verwaltungseinheiten. Die damals vorgenommene Einteilung Englands stimmte nicht mit der bisherigen der traditionellen Grafschaften überein, mehrere wurden in zwei Verwaltungsgrafschaften aufgeteilt.

1965 wurde Greater London gebildet und löste das bisherige County of London als Verwaltungseinheit ab. Dadurch wurde Middlesex als Verwaltungsgrafschaft aufgelöst. Außerdem wurden Huntingdonshire und der Soke of Peterborough zur neuen Verwaltungsgrafschaft Huntingdon and Peterborough vereinigt; ebenso wurde Cambridgeshire mit Isle of Ely zu Cambridgeshire and Isle of Ely vereinigt.

1974 wurde die Struktur der Kommunalverwaltung grundlegend reformiert. Eine Reihe neuer Grafschaften wurden geschaffen, z.B. Avon, Cleveland, Cumbria und Humberside. Großstädtische Ballungsgebiete wurden zu Metropolitan Counties (Greater Manchester, Merseyside, South Yorkshire, Tyne and Wear, West Midlands und West Yorkshire). Die Grafschaften Cumberland, Herefordshire, Rutland, Westmorland und Worcestershire wurden aufgelöst. Die County Boroughs wurden ebenfalls abgeschafft. Nach dieser Reform bestanden in England neben den sechs Metropolitan Counties 39 sogenannte Non-Metropolitan Counties, die zum Zwecke einer zweistufigen Verwaltung sämtlich in Districts untergliedert waren. Die Bezeichnung Administrative County wird seitdem in England nicht mehr verwendet.

Seit 1996 wurde die Verwaltungsstruktur erneut mehrfach verändert. Eine Reihe der 1974 geschaffenen Grafschaften wurde 1996 wieder aufgelöst; damals aufgelöste wie Herefordshire, Rutland und Worcestershire wiederhergestellt. Außerdem wurden aus dem Gebieten der Grafschaften dicht besiedelte Gebiete ausgegliedert und zu verwaltungstechnisch selbständigen Unitary Authorities gemacht. Die meisten der neuen Unitary Authorities erhielten den formalen Status eines County. In Berkshire wurden 1998 der Grafschaftsrat (County Council) abgeschafft. Die sechs in Berkshire bestehenden Districts wurden zu Unitary Authorities erhoben, erhielten aber nicht den Status eines County.

Heute existieren in England auf der mittleren Verwaltungsebene

• 56 Unitary Authorities, darunter
  • 49 Unitary Authorities mit County-Status
  • 6 Unitary Authorities in Berkshire ohne County-Status
  • die besondere Unitary Authority Isles of Scilly

• 27 Non-Metropolitan Counties, die einen Grafschaftsrat (County Council) besitzen und in Districts untergliedert sind (auch shire-counties genannt)^[1]

Zur gleichen Verwaltungsebene, jedoch mit spezifischen Eigenarten, gehören außerdem die sechs Metropolitan Counties. Greater London ist zwar eine Zeremonielle Grafschaft, gilt verwaltungstechnisch aber nicht als County, sondern als Region.

Zur heutigen Verwaltungsgliederung siehe auch den Artikel Verwaltungsgliederung Englands.

Zeremonielle Grafschaften

Hauptartikel: Zeremonielle Grafschaften Englands

Traditionell hat der britische Monarch in den einzelnen Gebieten des Vereinigten Königreichs einen persönlichen Repräsentanten, den Lord Lieutenant. Jedem der Lord-Lieutenants ist ein Gebiet zugeteilt, das als zeremonielle Grafschaft (engl. ceremonial county) bezeichnet wird. Diese stimmten früher im Wesentlichen mit den traditionellen Grafschaften überein. Die späteren Wechsel im System der Verwaltungsgrafschaften wurden für die zeremoniellen Grafschaften zumeist übernommen.

Seit der Kommunalreform von 1974 stimmten zunächst die zeremoniellen Grafschaften mit den Verwaltungsgrafschaften überein. Seit 1996 wurden sogenannte Unitary Authorities aus den Verwaltungsgrafschaften herausgelöst wurden oder ersetzten sie. Im Lieutenancies Act 1997 wurde die Zuordnung der Unitary Authorities zu den 48 zeremoniellen Grafschaften geregelt.^[2]

Siehe auch: Bedeutung der Namen der Countys im Vereinigten Königreich

Weblinks

• United Kingdom: Local Authority Districts, Counties and Unitary Authorities. Office for National Statistics, 2009, abgerufen am 4. April 2011 (PDF, Übersichtskarte). 

Einzelnachweise

1. ↑ Anzahl der Counties und Unitary Authorities des Vereinigten Königreichs. Office for National Statistics, 2009, abgerufen am 4. April 2011 (englisch). 
2. ↑ Lieutenancies Act 1997

Verwaltungsgliederung des Vereinigten Königreichs

Verwaltungsgliederung Englands:

Regionen

Grafschaften  (Grafschaften mit zweistufiger Verwaltung – Unitary Authorities – Zeremonielle Grafschaften – Traditionelle Grafschaften)

Districts und Boroughs  (Metropolitan Boroughs – London Boroughs)

Verwaltungsgliederung Schottlands
Traditionelle Grafschaften – Lieutenancy Areas – ehem. Verwaltungsgrafschaften – ehem. Regionen

Verwaltungsgliederung von Wales
Traditionelle Grafschaften – Preserved Counties

Verwaltungsgliederung Nordirlands
Traditionelle Grafschaften

Britische Überseegebiete  – Kronbesitztümer

Allgemein: Shire | County | Metropolitan County | District | Rural District | Urban District | Unitary Authority | Borough