- Toni Hochegger
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Toni Hochegger (* 10. August 1932 in St. Johann in der Steiermark), wurde mit seiner Darbietung mit einem Bettpferd berühmt.
Leben
Als Toni Hochegger seine Lehre beendete, entschied er sich 1951 dem Schweizer Zirkus Knie beizutreten, um ins Ausland zu gehen. Zunächst arbeitete er als Tierpfleger. Die Familie Knie entdeckte schon bald sein Talent und bot Toni Hochegger eine Weiterbildung an, so avancierte er schließlich 1957 zum Tierlehrer des Unternehmens. Mit den Tieren der Familie Knie arbeitete er nicht nur im Schweizer Unternehmen, sondern er tourte durch ganz Europa, die Pferde und auch die „Exoten“ (Nilpferd, Zebras, Giraffe...) des Zirkus Knie vorzuführen. Ganze 18 Jahre blieb er im Unternehmen, ehe er sich selbstständig machte und in Südamerika mit einer eigenen Pferdenummer auftrat.
Viele Jahre arbeitete er für verschiedene Zirkusunternehmen vor allem als Dresseur von Pferden und sogar von Elefanten. Sein Talent für die Dressur aller Arten von Tieren sprach sich herum, so bekam er sogar Dressuraufträge in Australien.
Das Bettpferd
Als seine Frau Bärbel Hochegger (Barbara Mascott) ihm 1974 zum zehnten Hochzeitstag ein eigenes Pferd schenkte, nahm sein Leben eine neue Wendung. Zwei Jahre nahm er sich Zeit, um sein Pferd „Jacket“ zu dressieren. Der Erfolg folgte bereits nach den ersten Auftritten mit seiner „Bettpferd“ Vorführung. Als „Racket Jacket und Toni“ hatte er nicht nur Erfolg im Zirkus. Diese komische Darbietung war nicht an die pferdegerechte Zirkusmanege gebunden, so konnte Toni Hochegger fortan nicht nur in verschiedenen Zirkusunternehmen auftreten, sondern auch in großen Hallen oder im Freien, oft bei Reit- und Springturnieren als Rahmenattraktion. Das Vertrauen, das das Pferd durch die geduldige Lehre zu Toni entwickelt hatte, erlaubte es den beiden sogar auf kleinen Bühnen in Theatern zu arbeiten, oder sich auch problemlos in Fernsehstudios zu bewegen. So trat Toni mit seinem Pferd in verschiedenen TV Shows auf, wie zum Beispiel in: Stars in der Manege, Clever, die Show der Wissenschaft, Fernsehgarten, Der Musikantenstadl mit Karl Moik, Die Verflixte 7 mit Rudi Carrell, Die Pyramide mit Dieter Thomas Heck. Für den Auftritt als „sprechendes Pferd Haferkamp“ in der Sendung Schaufenster Düsseldorf fuhr Jacket sogar in einem Fahrstuhl des Düsseldorfer Fernsehturms, ohne zu scheuen. Einige Jahre traten Jacket und Toni bei den Elsper Karl May Festspielen (auch Elspe Festival genannt) auf, ehe das Pferd auf dem Familienhof in den wohlverdienten Ruhestand ging und das Szepter zunächst an das Pferd Pascha weitergab und später an das Pferd Joker. Mit den beiden Nachfolgern von Jacket erlangte Toni weitere Erfolge, ehe er 2011 selbst in den Ruhestand ging. Sein Wissen gab er an seine Tochter Rosi Hochegger weiter.
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