West Mata

West Mata
Ausbruch des West Mata im Mai 2009
Höhe	1.000 m unter dem Meeresspiegel
Lage	Pazifik
Geographische Lage	15° 6′ 4″ S, 173° 45′ 32″ W-15.101-173.759-1000Koordinaten: 15° 6′ 4″ S, 173° 45′ 32″ W

Glühendes Magma am West Mata-Vulkan

Der Vulkan West Mata in Aktion

West Mata ist ein submariner Vulkan, der sich ca. 200 km südwestlich von Samoa im Pazifik befindet.

Der Gipfelkrater befindet sich 1000 m unter der Meeresoberfläche. Der Vulkan ist derzeit einer der tiefstgelegenen bekannten submarinen Vulkane und der erste, bei dem es gelang, eine Eruption zu filmen.^[1]

Geologische Einordnung

Genaue Lage

West Mata befindet sich direkt im Westen des nördlichen Endes des Tonga-Rückens, wo der Tongagraben eine scharfe Biegung nach Westen macht. Er befindet sich im Nordosten der Lau-Senke ca. 35 km östlich der Lau-Dehnungszone und 70 km nordöstlich ihres ständig eruptierenden Vulkans.^[2]

Erste Nachrichten von einem Ausbruch

Schon im November 2008 wurde bekannt, dass vermutlich ein unterseeischer Ausbruch an der Stelle standfände.^[2]

Erforschung

Das Forschungsschiff Thompson erkundete die Gegend zwischen November 2008 und Mai 2009. Im November 2008 sahen die Forscher eine Eruptionssäule über West Mata, die auf einen aktiven Lavastrom oder pyroklastischen Strom hinwies.

Bei genauerer Untersuchung stellte sich heraus, dass die Eruptionssäule Glassplitter enthielt, die reich an Schwefel und Eisen waren. Laboruntersuchungen erwiesen eine Zusammensetzung des Auswurfmaterials aus Boninit, einem Olivin-Bronzit-Andesit ohne Feldspat, eine Mischung, die bisher noch nie an einem aktiven, sondern nur bei erloschenen Vulkanen gefunden worden war.^[2]

Am 6. und 7. Mai 2009 setzte man einen Tauchroboter namens Jason 2 ROV ein, um Eruptionen an zwei Ausbruchsstellen des länglichen West-Mata-Gipfels genauer zu beobachten. Die Ausbruchsstellen erhielten die Namen Prometheus (am oder nahe dem Gipfel) und Hades (etwas südwestlicher).

Die Ausbruchsstelle namens Hades produzierte an den beiden Tagen eine gemischte Eruption. Am einen Ende der Ausbruchsspalte konnte man an einer 5 m langen Spalte in einer Tiefe von 1208 m kleine Explosionen beobachten, während am anderen Ende Kissenlaven herausquollen. In der folgenden Nacht nahm die Aktivität zu und der Vulkan schleuderte glühende Blasen einen Meter weit von der Ausbruchsspalte.^[2]

Filmaufnahmen

Aufnahmen des Tauchroboters wurden von der National Oceanic and Atmospheric Administration im Dezember 2009 in einem Video veröffentlicht.

Siehe auch

• Submariner Vulkan

Einzelnachweise

1. ↑ Scientists Discover and Image Explosive Deep-Ocean Volcano. NOAA (17. Dezember 2009). Abgerufen am 19. Dezember 2009.
2. ↑ ^{a b c d} http://www.volcano.si.edu/world/volcano.cfm?vnum=0403-13-&volpage=var Smithsonian Institution, Global Volcanism Program, West Mata, Monthly Report, 06/2009