Comox (British Columbia)

Comox
Lage in British Columbia
Comox
Staat:	Kanada
Provinz:	British Columbia
Regionaldistrikt:	Comox Valley
Koordinaten:	49° 41′ N, 124° 56′ W49.6757-124.9351784Koordinaten: 49° 41′ N, 124° 56′ W
Höhe:	84 m
Fläche:	26,68 km²
Einwohner:	12.136 (Stand: 2006)
Bevölkerungsdichte:	454,9 Einw./km²
Zeitzone:	Pacific Time (UTC−8)
Postleitzahl:	V9M
Bürgermeister:	Paul Ives

Comox ist eine Stadt mit rund 12.200 Einwohnern^[1], die in der kanadischen Provinz British Columbia liegt. Sie befindet sich im Comox Valley nahe der Ostküste von Vancouver Island, im Comox Valley Regional District.

Comox leitet seinen Namen von den Comox oder K’ómoks ab, einem der Stämme der Salish-Sprachgruppe, die im Südwesten Kanadas und im Nordwesten der USA leben. Das zugrundeliegende Wort ist Koumuckthay, das soviel wie Land des Reichtums oder der Vielfalt bedeutet.

Geschichte

Die Comox

Die Comox oder K’ómoks waren um den Puntledge River und auch auf der östlichen Seite der Strait of Georgia ansässig. Sie gehören, wie die Pentlatch und die Sechelt der Gruppe der nördlichen Küsten-Salish an.

Schon um 1850 dezimierten schwere Pockenepidemien die Comox. Als um diese Zeit R. J. Pidcock und R. J. Carwithen als zwei der frühesten europäischen Siedler in die Gegend kamen, bemerkten sie, dass das Dorf von Village Point auf Denman Island völlig menschenleer war. Gouverneur James Douglas besuchte 1853 das Gebiet

Die ersten Bauern

George Drabble, der 1862 im Auftrag der Provinz die Gegend besuchte, verzeichnete noch Dörfer an der Küste und das Pentlatch-Dorf am Tsolum in seinen Karten. Kurz darauf, ab dem 2. Oktober 1862, verdrängten Siedler, die das Land für einen Dollar pro Acre kauften, die Indianer. Die K’ómoks, ihrer wirtschaftlichen Grundlagen beraubt, mussten sich zu niedrigen Löhnen bei den Siedlern verdingen: Bäume fällen, Kanutransport, Straßenbau und Feldarbeit. Die Frauen arbeiteten meistens auf den Kartoffeläckern.

Unter den ersten Siedlern waren James und Isabelle Robb.^[2] Sie kauften 180 Acre in der Augusta Bay, der heutigen Comox Bay. Neben ihrer Farm entstand 1874 eine große Bootslandestelle, so dass die Bauern ihre Waren aus dem Tal ausführen konnten. Binnen weniger Jahre ermöglichte der Zugang zum Schiffsverkehr die Errichtung von Läden und sogar eines ersten Hotels, des Elk Hotel. 1863 wurden die ersten Kühe von der Provinzhauptstadt Victoria nach Comox verschifft, im September des Jahres bestanden 30 bis 40 Farmhäuser. Milch und Kartoffeln wurden die Hauptausfuhrwaren, während Getreide die Lebensgrundlage lieferte.

1877 entstand an der Schiffsanlegestelle mit dem Wharf Hotel eine erste Unterkunft für Reisende, die Joseph Rodello errichtete - das spätere Elk Hotel. Bereits ein Jahr später bauten John Fitzpatrick und seine Frau das zweite Hotel, das Lorne Hotel. Das Ehepaar übernahm später Rodellos Hotel.

Kohlegruben und Eisenbahnanbindung

Die erste Kohlegrube in der Region eröffnete 1888. Sie eröffnete neue Marktmöglichkeiten für die Bauern, die eine wachsende Zahl von Bergleuten und die sich um die Bergwerke entwickelnden Orte versorgten.

Der Ort wurde an die E and N Railway, die Esquimalt and Nanaimo Railway, angeschlossen, ein Damm am Puntledge River sorgte für einen wesentlich erhöhten Wasserstand des Comox Lake.

Weltkriege

Das am 5. November 1915 gegründete 102. kanadische Infanteriebataillon wurde am Goose Spit in Comox trainiert. Nach einem harten Winter, den die Soldaten in Zelten verbrachten, fuhren sie am 10. Juni 1916 mit der SS Princess Charlotte nach Frankreich. Von den 3.863 Mann des Bataillons kamen in den dortigen Kämpfen 2.391 oder etwa 62 % ums Leben.

Während des Zweiten Weltkriegs richtete die britische Royal Air Force 1942 einen Luftwaffenstützpunkt ein, dessen Geschichte im Luftwaffenmuseum dokumentiert ist. Er wurde von der kanadischen Luftwaffe übernommen.

Kultur

In der I-Hos Gallery, die der Comox First Nation gehört, finden Touristen einen ersten Zugang zur Kunst der lokalen Indianer.

Das Comox Archives & Museum, das von der gleichnamigen Society betreut wird, sowie das 1982 gegründete und 1987 eröffnete Comox Air Force Museum bieten Ausstellungen zur Geschichte der Region, bzw. der Rolle der bei Comox stationierten Luftwaffeneinheiten.

In der ersten Augustwoche findet alljährlich das Filberg Festival statt, das die Kunsthandwerke der Region repräsentiert.

Waldökosysteme

Der ursprüngliche Wald fiel der Holzindustrie weitgehend zum Opfer. Ein Großbrand am Campbell River zerstörte weitere Waldgebiete. 1999 wurde das Garry Oak Ecosystem Recovery Team gegründet, das sich die Wiederherstellung dieses seltenen Typs eines Ökosystems zum Ziel gesetzt hat (s. Weblinks).

Verkehr

Comox ist über die Strait of Georgia an den Seeverkehr angeschlossen. Mit dem Bau der Esquimalt and Nanaimo Railway besteht eine Bahnverbindung bis nach Victoria. Außerdem führt der Highway 19 von Nanaimo über Comox nach Port Hardy ganz im Norden der Vancouver-Insel. Eine Anbindung an den Luftverkehr besteht über den Flughafen Comox Valley. Der Comox Lake grenzt fast unmittelbar an den größten Park auf der Insel, den Strathcona Provincial Park.

Zeitungen

Der Comox Valley Record^[3] erscheint zwei mal pro Woche und erscheint im Ort, hingegen gehört das Comox Valley Echo zu Canada.com, das wiederum zum größten englischsprachigen Zeitungskonzern Postmedia Network Inc. gehört.^[4] Seit 1960 erscheinen darüber hinaus die Totem Times^[5], die die lokale Luftwaffeneinheit 19 Wing Comox mit Informationen versorgt.^[6]

Persönlichkeiten

• Cam Neely, Eishockeyspieler (* 1965)
• Jonathon Power, Squashspieler (* 1974)
• Ty Wishart, Eishockeyspieler (* 1988)

Literatur

• D.E. Isenor u.a.: The Land of Plenty: A History of the Comox District, Ptarmigan Press 1987.
• Richard Somerset Mackie: Trading Beyond the Mountains, University of British Columbia Press 1997.

Weblinks

• Offizielle Website von Comox
• Comox Valley Wildlife
• Wiederherstellung des Garry-Eichen-Ökosystems
• Comox Archives & Museum
• Comox Luftwaffenmuseum
• Filberg-Festival

Anmerkungen

1. ↑ Nach Statistics Canada: Community Profile.
2. ↑ Comox Museum
3. ↑ Comox Valley Record
4. ↑ Comox Valley Echo
5. ↑ Totem Times.
6. ↑ Totem Times, archiviert für 1961 und 1964-95.