- Continuous wave
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Eine continuous wave (engl.) bzw. ein Dauerstrich ist eine elektromagnetische Welle mit konstanter Amplitude und Frequenz. Continuous wave bezeichnet ferner eine frühe Art der Funkübertragung, bei der ein unmoduliertes Trägersignal an- und ausgeschaltet wird. Entgegen anderen Modulationstechniken enthält ein CW-Signal keine Information (im nachrichtentechnischen Sinne); tatsächlich wird die Information durch den Rhythmus und Pausen des Signals übertragen.
Continuous wave wurde lange Zeit als Funktelegrafie bezeichnet, denn genauso wie die Telegrafie funktioniert sie durch Ein- und Ausschalten einer Taste im Morsecode. Anstelle eines Stromimpulses in einer Überland-Telegrafenleitung (Draht) wird hierbei die Stromzufuhr eines Senders gesteuert. Diese Betriebsart ist aufgrund ihrer Einfachheit und Zuverlässigkeit auch heute noch bei Amateurfunkern weltweit im Einsatz.
Üblicherweise verwendet CW ein schmalbandiges Signal, so dass sich die gesamte Energie auf ein enges Spektrum konzentriert. Damit haben CW-Übertragungen selbst bei geringer Sendeleistung eine enorme Reichweite, da das Signal auch bei starkem Rauschen durch die Verwendung schmalbandiger Filter noch dekodiert werden kann - die Filterbandbreiten können bis 250Hz oder weniger betragen. Im QRP-Wettstreit (QRP = mit geringer Sendeleistung) werden mit wenigen Milliwatt (< 500 mW) CW-Verbindungen (QSOs) um die ganze Welt realisiert.
Um eine Störung des internationalen Funkverkehrs zu unterbinden, dürfen CB-Funk-Nutzer CW nicht verwenden, da dessen große Reichweite dem lizenzfreien Lokalitätscharakter des CB-Funks und seiner eventuell ungeübten Teilnehmer entgegensteht.
CW ist auch die Grundlage für das Doppler-Radar, bei dem eine unmodulierte Mikrowelle über eine Antenne abgestrahlt und die am Objekt reflektierten Anteile wieder aufgefangen werden. Ferner bezeichnet CW auch spezielle Laser, die einen nicht-pulsierenden Lichtstrahl erzeugen.
Im Amateurfunk werden CW und Morsecode häufig synonym verwendet, obwohl es einen Unterschied gibt: während CW ausschließlich auf elektromagnetischen Wellen basiert, kann der Morsecode auch über andere Trägermedien, beispielsweise Licht oder Klopfzeichen, übertragen werden.
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