Cryosol

Cryosol ist ein Bodentyp (soil-group) polarer und sub-polarer Regionen gemäß der FAO-Klassifikation (World Reference Base). Als Erkennungsmerkmal ist der diagnostische cryic-(Unterboden-)Bodenhorizont definiert. Dieser zeichnet sich durch permanentes Gefrorensein (Temperatur < 0 °C in zwei oder mehr Jahren), einer massiven Eislage oder, bei geringem Wassergehalt, durch deutlich sichtbare Eiskristalle aus. In Folge von Kryoturbation durch saisonales Auftauen und Gefrieren sind die oberflächennahen Horizonte stark durchmischt. Ebenso findet in den Oberbodenhorizonten eine Einarbeitung von organischem Material und Frosthebung mit anschließender Korngrößensortierung statt. Dies führt u. a. zu Steinringen bzw. an geneigten Flächen zu Steinstreifen und zu Solifluktion. Als Folge der globalen Erderwärmung taut immer mehr Permafrost dauerhaft ab. Demzufolge wird das organische Material des Cryosols mineralisiert und so Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre abgegeben. Dies führt zu einer Verstärkung des Treibhauseffektes.

Verbreitung

Cryosole treten ausschließlich in Regionen mit Permafrostbedingungen auf. Sie sind der dominante Bodentyp in der polaren und subpolaren Zone und als Begleitbodentyp in der Borealen Zone und im Hochgebirge vertreten. Insgesamt bedecken sie aktuell etwa 18 Mio. km² und damit etwa 13 % der Erdoberfläche.