Damaratos

Damaratos (dor. Δαμάρατος, Dāmárātos; ion. Δημάρατος, Dēmárātos) war spartanischer König aus dem Geschlecht der Eurypontiden von ca. 515 bis ca. 491 v. Chr.

Nach einem gescheiterten Angriff auf Athen 506 v. Chr. war er mit seinem Mitkönig Kleomenes verfeindet. Kleomenes gelang es 491 v. Chr., Damaratos wegen angeblich illegitimer Abstammung absetzen zu lassen. Damaratos ging ins Perserreich ins Exil und nahm am Zug des Xerxes gegen Griechenland teil. Laut der bei Herodot (unserer wichtigsten Quelle für Damaratos’ Leben) überlieferten Tradition gab er dem Perserkönig kluge, aber nicht befolgte Ratschläge, soll aber auch die Griechen vor dem Angriff gewarnt haben.

Erste Beschreibung von Geheimschriften

Die Perser planten nach ihrer Niederlage bei Marathon gegen die Athener und dann verstärkt nach der Beendigung innenpolitischer Schwierigkeiten ab ca. 485 v. Chr. ihre Streitmacht in den nächsten fünf Jahren auszubauen, um Griechenland anzugreifen. Demaratos, der in der persischen Stadt Susa lebte, bemerkte das Aufrüsten der Perser und wollte sein Heimatland warnen. Er musste die Nachricht an den persischen Wachen vorbeitragen, ohne entdeckt zu werden. Er nahm eine Schreibtafel, schabte das Wachs ab, schrieb auf das Holz was die Perser vorhatten, und übergoss sie anschließend mit Wachs. So kam die Schreibtafel auch zum griechischen Königshaus. Man wusste jedoch zunächst nicht, was man damit anfangen sollte. Man sagt, dass Gorgo, die Tochter des Kleomenes und Gemahlin des Leonidas, dahinterkam und meinte man solle das Wachs abkratzen.

Aufgrund der Warnung sollen die Griechen begonnen haben, sich zu bewaffnen. Die Perser haben so den Überraschungseffekt ihres Angriffs verloren. Die Interpretation sowie die Geschichte insgesamt klingt sehr nach einer Ausschmückung durch Herodot oder seine Informanten - die persischen Rüstungen konnten von ausländischen Gesandten und Händlern natürlich schon lange beobachtet werden und die Geschichte von der Geheimbotschaft des Demaratos ist in dieser Form und Auswirkung völlig unwahrscheinlich.

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Ariston	König von Sparta 515–491 v. Chr.	Leotychidas II.