Das Skizzenbuch

Das Skizzenbuch (engl. Originaltitel The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.) ist eine 1819−20 erschienene Sammlung von Kurzprosastücken (sketches, also „Skizzen“) des amerikanischen Schriftstellers Washington Irving. Besondere Bedeutung für die Literaturgeschichte hat das Skizzenbuch, da darin mit Rip Van Winkle, der Sage von der schläfrigen Schlucht und Der Geisterbräutigam drei Erzählungen enthalten sind, die gemeinhin als erste Kurzgeschichten der amerikanischen Literatur gelten.

Publikation

Titelseite der 1819 in New York erschienenen ersten Nummer des Sketch Book.

Irving verfasste das Skizzenbuch 1818-19 in England. 1815 war er nach Liverpool gekommen, um seinem Bruder bei der Leitung der englischen Filiale des Irvingschen Familienunternehmens zur Hand zu gehen, doch konnte er den Niedergang und schließlich den Bankrott des Unternehmens im Jahr 1818 nicht abwenden. Nach diesen ernüchternden Jahren sah sich Irving in einem fremden Land auf sich selbst gestellt und fasste den Entschluss, die Literatur zum Broterwerb zu machen. Die Texte des Sketch Book erschienen in Amerika zuerst über einen Zeitraum von rund anderthalb Jahren in sieben Einzelheften mit je drei oder vier Skizzen je Nummer.

In Buchform gesammelt erschienen sie in zwei Bänden 1820 zuerst in London bei Murray's, dem seinerzeit wohl renommiertesten englischen Literaturverlag, und nur kurz darauf in New York; Irving wollte so Verluste durch englische Raubdrucke minimieren.

1848 überarbeitete Irving das Skizzenbuch für eine neuerliche Auflage seines Verlegers George Palmer Putnam, änderte insbesondere die Reihenfolge der Skizzen und erweiterte das Buch um zwei neue Essays, A Sunday in London und London Antiques. Auf dieser Author's Revised Edition basieren die meisten modernen Ausgaben des Skizzenbuchs.

Ausgaben

Die heute maßgebliche Ausgabe ist:

• Washington Irving: The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. Hg. von Haskell Springer. Twayne, Boston 1978. (=Band 8 von: Henry A. Pochmann, Herbert L. Kleinfield, Richard D. Rust (Hg.): The Complete Works of Washington Irving. 30 Bände. University of Wisconsin Press, Madison/Twayne, Boston 1969 − 1986.)

Digitalisate

• The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. Authors's Revised Edition. G. P. Putnam's Sons, New York 1858. (Digitalisat des Internet Archive)

Übersetzungen

• Gottfried Crayon’s Skizzenbuch (David Sauerländer, Frankfurt am Main 1846). Online-Text, Projekt Gutenberg-DE.

Sekundärliteratur

• Simone Hagenmeyer: Washington Irving und der periodical essay des 18. Jahrhunderts. The Letters of Jonathan Oldstyle, Salmagundi und The Sketch Book of Geoffrey Crayon als abweichende Antworten auf britische Schreibgewohnheiten. Cuvillier, Göttingen 2000. ISBN 3-89712-997-3
• Building the Better Book: Conversation, Complication, and the Constitution of the Medium in The Sketch-Book of Geoffrey Crayon, Gent. In: Frank Kelleter und Daniel Stein (Hg.): American Studies as Media Studies. Winter, Heidelberg 2008. S. 27-37.