Deklination (Astronomie)

Darstellung der Deklination auf einer Kugeloberfläche

Die Deklination (vom Lateinischen für „Beugung“), auch Himmlischer Breitengrad genannt, wird in der Astronomie als eine Koordinate bei der Positionsangabe von Himmelsobjekten verwendet. Sie entspricht der Projektion der Breitenkreise der Erde auf eine (imaginäre) Himmelskugel. Die Deklination gibt somit den Winkelabstand eines Objektes vom Himmelsäquator an. Werte nördlich des Äquators sind positiv, Werte südlich davon negativ. Als Symbol wird in der Astronomie der Buchstabe δ benutzt.

Die Deklination ist eine von zwei Koordinaten im äquatorialen Koordinatensystem. Die andere ist die Rektaszension α (beim rotierenden System) bzw. der Stundenwinkel τ (beim ortsfesten System).

Die Deklination von Fixsternen ist im Wesentlichen konstant und unabhängig vom Beobachtungsort. Sie ändert sich allerdings langfristig auf Grund der Eigenbewegung der Fixsterne und der Änderungen des Himmelsäquators in Folge der Präzession der Erdachse.

Die Deklination der Sonne schwankt im Jahresverlauf, bedingt durch die Neigung der Erdachse, zwischen +23,5° (zur Sommersonnenwende im Juni) und −23,5° (zur Wintersonnenwende im Dezember). Ähnliches gilt für den Mond und die Planeten, die näherungsweise ebenfalls in der Ekliptikebene liegen.

Berechnung der Astronomischen Höhe

Aus der Deklination eines Gestirns lässt sich sehr einfach seine astronomische Höhe h bestimmen. Für einen Beobachtungsort der geografischen Breite ϕ (nach Norden positiv) lässt sich die maximale Höhe, die ein Stern der Deklination δ über dem Horizont erreichen kann, nach folgender einfacher Formel berechnen:

$h_\mathrm{max} = 90^\circ + \delta - \phi$

Werte größer als 90° bedeuten, dass das entsprechende Objekt „über dem Zenit“ im Norden steht. Für die Südhalbkugel gilt das gleiche für Werte kleiner als -90°. Man erkennt leicht, dass an den Polen selbst die astronomische Höhe gleich der Deklination ist. In der Navigation wird diese Rechnung umgekehrt durchgeführt, um aus der bekannten Deklination eines Himmelskörpers die Breite des eigenen Standortes zu bestimmen.

Siehe auch

• Geographische Breite
• Rektaszension
• Sonnenwende

Weblinks

• Deklination - der himmlische Breitengrad – Seite bei BR-online