EDP Wasp

Electronic Dream Plant Wasp Synthesizer

Der Wasp Synthesizer stammt aus dem Jahr 1978 und wurde von der englischen Firma EDP (Electronic Dream Plant) hergestellt. Die Firma EDP bestand praktisch nur aus zwei Personen: Chris Huggett und Adrian Wagner. Während Chris Huggett für das Design und die kostengünstige Umsetzung der Technik zuständig war, kümmerte sich Adrian Wagner hauptsächlich um den technischen Aufbau des Wasp. Um den Preis niedrig und konkurrenzfähig zu halten, wurden TTL-Bauteile anstelle von Mikroprozessoren verwendet (der Wasp ist ein Hybrid-Synthesizer der hauptsächlich digital Aufgebaut ist, einzig das Filter ist analog). Gemeinsam gingen Chris Huggett und Adrian Wagner zu Rod Argent’s Keyboards in London, einem Fachgeschäft für Tasteninstrumente, und erzählten vom Vorhaben, einen kleinen und preiswerten Synthesizer zu bauen. Bei Argent’s war man scheinbar von der Idee der beiden angetan, den Argent’s stellte Huggett und Wagner ein Startkapital von 10,000 Pfund zur Verfügung, im Gegenzug wurden die Vertriebsrechte des Wasp an Rod Argent’s übergeben.

Geschichte

Die ersten Exemplare des Wasp sorgten für einiges Aufsehen in der Öffentlichkeit. Nicht nur durch das skurrile Erscheinungsbild des Wasp, sondern auch durch den niedrigen Preis von 199,00 Pfund (Verkaufspreis im Jahr 1979 in Deutschland: 880,- DM), dem vollständig aus schwarzem Kunststoff bestehendem Gehäuse, dem zwei Oktaven umfassenden Keyboard das nur eine berührungsempfindliche Folientastatur bot, einem eingebauten Lautsprecher und der Möglichkeit, den Wasp mit Batterien zu betreiben, unterschied sich der Wasp sowohl optisch als auch klanglich von den Konkurrenzmodellen. Um ein breiteres Publikum anzusprechen wurde vom Wasp später auch ein “Deluxe” Modell hergestellt. Das Deluxe Modell wurde in einem Holzgehäuse eingebaut und bot durch die Verwendung einer mechanischen Standard-Tastatur (Tonumfang 3-Oktaven, C-C) einen wesentlich höheren Spielkomfort. Auch wurden einige neue Funktionen eingebaut, welche dem Wasp verwehrt blieben, wie die Mixer-Sektion des Filters mit dem die Oszillatoren unabhängig voneinander in der Lautstärke gemischt werden konnten. Das Deluxe Modell konnte ebenfalls per Batterien betrieben werden. Allerdings war der Preis des Wasp Deluxe gegenüber dem normalen Wasp wesentlich höher, so dass die Deluxe Ausgabe überhaupt nicht konkurrenzfähig war. Darüber hinaus war durch das Holzgehäuse und der „richtigen“ Tastatur nicht mehr viel vom Spielzeug Charme des normalen Wasp übrig geblieben.

Nicht wenige Musiker sahen in dem Wasp nur ein billiges Spielzeug, mit dem man sich besser nicht auf die Bühne wagen sollte. Für andere Musiker stellte er jedoch den ersten bezahlbaren Synthesizer dar, um in die immer populärer werdende New Wave Bewegung einzusteigen. Einen gewissen Anteil an der eigenwilligen Aura des Wasp dürfte auch die stark auf Superhelden Comics basierende Bildsprache der Werbung gehabt haben.

Laut Aussagen von Chris Huggett sollen ungefähr 4.000 - 5.000 Wasp hergestellt worden sein (vom Spider Sequencer nur ungefähr 1.500 Stück).

Ausstattung

Gespielt wird der Wasp über eine 2-oktavige, berührungsempfindliche Folientastatur (Der EMS-AKS Synthesizer und der Electro Harmonix Minisynthesizer besaßen ebenfalls Folientastaturen), die in schwarz-gelben Farben gehalten ist.

Oszillator 1 verfügt über die Wellenformen Sägezahn und Pulswelle, wobei die Pulsbreite manuell justierbar ist. Sowohl Oszillator 1 als auch Oszillator 2 bieten die Möglichkeit, die Oszillatoren auszuschalten und somit vom Keyboard zu trennen. Ein fünfstufiger Drehregler zur Wahl der Fußlagen (Fußlagen: 2’, 4’, 8’, 16’, 32’) ist ebenfalls für beide separat vorhanden und ermöglicht, dass die Fußlagen für jeden Oszillator getrennt geregelt werden können.

Oszillator 2 besitzt die Wellenformen Sägezahn und Pulswelle (jedoch in einer festgelegten Pulsbreite, eine manuelle Justage ist nicht möglich). Ein mit Pitch betitelter Drehregler ermöglicht eine Feinverstimmung gegenüber Oszillator 1.

Einen LFO mit den Möglichkeiten, die Frequenz und die Modulationstiefe zu regeln besitzt der Wasp ebenfalls. Des Weiteren bietet der LFO eine reiche Auswahl verschiedener Wellenformen wie: Sinus, Rechteck, Rauschsignal des Rauschgenerators - per Drehregler in seiner Lautstärke regelbar - und eine Random-Funktion mit deren Hilfe eine zufällige Steuerspannung generiert werden kann.

Das Filter des Wasp ist als 12-dB Multimode-Filter ausgelegt. Mit einem Drehregler hat der Benutzer die Möglichkeit zwischen den Filterarten: Tiefpass, Hochpass oder Bandpass zu wählen. Die Resonanz sowie die Cut-Off-Frequenz werden mithilfe zweier Drehregler eingestellt, allerdings lässt sich das Filter des Wasp nicht bis zur Selbstoszillation fahren, da eine Sperre eingebaut wurde. Die Intensität der Signale der Oszillatoren und des LFO auf das Filter sind per Drehregler regulierbar. Auch das Ausgangssignal des Filters ist per Drehregler einstellbar.

Zwei Hüllkurven zur Steuerung des Filters und der Lautstärke sind vorhanden. Die Lautstärkesektion bietet Drehregler für: Attack, Decay und Sustain. Als Besonderheit bietet der Sustain-Regler die Möglichkeit, der Repeat-Funktion, mit der der Lautstärkeverlauf automatisch immer wieder neu getriggert wird.

Die Sektion für das Filter gestaltet sich ähnlich wie das der Lautstärkeabteilung: Drehregler für Attack, Decay und anstelle der Sustain / Repeat Funktion, einen Drehregler mit den Einstellungen Repeat und Delay. Die Delay-Funktion ermöglicht einen verzögerten Start der Hüllkurve von maximal 2 Sekunden.

Als Spielhilfen bietet der Wasp lediglich einen Drehregler mit einer Bend-Funktion, mit dem sich die Tonhöhe um einen halben Ton aufwärts oder abwärts bewegen lässt. Einen Glide-Drehregler zur Erzeugung eines Portamento findet man beim Wasp ebenfalls.

Der Wasp hatte auch einen eingebauten Lautsprecher, so dass man nicht unbedingt einen externen Verstärker zum Spielen braucht. Doch der in das hohle Plastikgehäuse eingebaute Lautsprecher resonierte mitunter erheblich. Viele Wasp Benutzer schätzen aber gerade diese Resonanzen und spielen den Wasp bevorzugt über den eingebauten Lautsprecher, den sie dann über ein Mikrophon abnehmen.

Zur Koppelung mit anderen EDP Instrumenten, bieten sämtliche Geräte 7-polige DIN-Buchsen an. Jedoch können über diese Buchsen nur die Instrumente von EDP Kommunizieren. Die meisten anderen Hersteller von Musikinstrumenten verwendeten übliche Klinkenbuchsen um Geräte miteinander zu verbinden.

Als weitere Anschlüsse besitzt der Wasp Miniklinkenbuchsen für: Line-Out (Ausgangssignal), Phones (Kopfhörer) sowie eine Buchse zum Anschluss des Netzgerätes um den Wasp mit Strom zu betreiben. Sollte mal keine Steckdose in der Nähe sein, kann man den Wasp auch mit sechs 1,5Volt Baby „Typ C“ Batterien betreiben.

Produkte von EDP

• WASP
• WASP Deluxe (Wasp mit mechanischer Tastatur, Holzgehäuse, Oszillator Mischer, Eingang für externe Instrumente und eingebautem Lautsprecher. Batteriebetrieb möglich)
• WASP Special (normaler Wasp, jedoch mit Holzgehäuse und Folientastatur)
• SPIDER (digitaler Sequenzer)
• GNAT (abgespeckter Wasp mit nur einem Oszillator, Folientastatur, Lautsprecher und Plastikgehäuse)
• GNAT Special (normaler Gnat, jedoch mit Holzgehäuse und Folientastatur)
• CATERPILLAR (Masterkeyboard, das zum ansteuern mehrerer Wasp gedacht war die dann polyphon spielbar waren)

Prominente Benutzer des Wasp (Auswahl)

• Thomas Dolby
• Duran Duran
• Eurythmics
• Ph. D.
• Throbbing Gristle
• Jean Michel Jarre
• Pink Floyd
• The Tubes
• Prag VEC
• Aliens-Project
• Whitehouse
• Thomas Leer & Robert Rental - Album „The Bridge“ 1979
• 2Raumwohnung