Ajaw (Titel)

Ajaw (in älterer, spanischer Schreibung auch: Ahau) ist der Titel der Maya-Könige in der Zeit der klassischen und postklassischen Mayakultur. Die Bedeutung des Titels wird wiedergegeben mit: "Herr", "Herrscher", "König", selten auch "Häuptling". Als Namensbestandteil wird "Ajaw" auch adjektivisch übersetzt, so bei Balam Ajaw, dem Herrscher von Tikal, dessen Name im Deutschen mit "verzierter Jaguar" wiedergegeben wird.

Die Maya-Hieroglyphe “Ajaw”

Der Titel wird in Inschriften meist für die männliche Person gebraucht, die die höchste anerkannte Herrschaft über eine bestehende politische Einheit der Maya (in der Klassik meistens ein Stadtstaat) ausübte. Die Bezeichnung findet sich auch bei weiblichen Herrscherinnen, der allgemein gebräuchliche Begriff für weibliche Herrscherinnen war jedoch Ix (~"Herrin").

Das Wort ist mit kleineren lautlichen Abwandlungen in zahlreichen Maya-Sprachen gebräuchlich, sowohl in klassischer Zeit, als auch in der Gegenwart. "Ajaw" ist die Schreibung in modernisierter Orthographie, wie sie 1994 von der Guatemaltekischen Akademie der Maya Sprachen (Academia de lenguas Mayas) entwickelt wurde und bis heute von den meisten Maya-Forschern übernommen wurde. Zuvor war für "Ajaw" die Schreibung "Ahau" gebräuchlich, entsprechend der Orthographie des yukatekischen Maya (Mayathan) aus dem 16. Jahrhundert in spanischer Transkription.