Eubalaena japonica

Pazifischer Nordkaper
Pazifischer Nordkaper (Eubalaena japonica)
Systematik
Unterklasse: Höhere Säugetiere (Eutheria) Ordnung: Wale (Cetacea) Unterordnung: Bartenwale (Mysticeti) Familie: Glattwale (Balaenidae) Gattung: Eubalaena Art: Pazifischer Nordkaper
Wissenschaftlicher Name
Eubalaena japonica
Lacépède, 1818

Verbreitungsgebiet

Der Pazifische Nordkaper (Eubalaena japonica) ist eine Walart aus der Familie der Glattwale (Balaenidae). Die Art wurde bis vor kurzem mit dem Atlantischen Nordkaper in einer gemeinsamen Art Nordkaper zusammengefasst, DNA-Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass es sich um eine eigene Art handelt.

Beschreibung

Der Pazifische Nordkaper erreicht eine Länge von 16 bis 18 Metern und ein Gewicht von bis zu 90 Tonnen. Wie die anderen Arten der Gattung Eubalaena ist er durch schuppige Hautwucherungen im Kopfbereich gekennzeichnet, die bei jedem Tier individuell gestaltet sind. Der Kopf dieser Tiere macht rund ein Drittel der Körperlänge aus, wie bei allen Glattwalen fehlt ihnen die Finne. Diese Walart ernährt sich von Ruderfuß- und anderen Kleinkrebsen.

Verbreitung

Wie der Name schon andeutet, lebt der Pazifische Nordkaper im nördlichen Pazifik.

Bedrohung

Noch im 19. Jahrhundert bevölkerte die Art große Regionen von der japanischen bis zur US-amerikanischen Küste. Um das Jahr 1835 entdeckten die Walfänger die Art, nachdem sie die Atlantische Art bis an den Rand der Ausrottung gejagt hatten, und auch die Bestände des Pazifischen Nordkapers begannen drastisch zu schrumpfen. Obwohl 1935 die Nordkaper unter Naturschutz gestellt wurden, machten sowjetische Walfänger bis in die 1960er-Jahre illegal Jagd auf diese Tiere und fügten der Population kaum jemals wieder gutzumachenden Schaden zu. Heute ist die Population auf zwei Restgebiete zusammengeschrumpft, ein westliches im Ochotskischen Meer und ein östliches im südöstlichen Beringmeer, in dem nur mehr einzelne Tiere leben. Auch heute noch gefährden menschliche Aktivitäten diese Tiere: sie verfangen sich in Fischernetzen und ertrinken oder leiden an der Meeresverschmutzung, die insbesondere durch die Ausbeutung der Erdöl- und Erdgasfelder in der Region verursacht wird. Schätzungen über die Gesamtpopulation lauten zwischen 25 und wenigen hundert Tieren, der Pazifische Nordkaper zählt somit zu den seltensten Walen überhaupt und es ist fraglich, ob sich die Art jemals wieder von den Folgen des exzessiven Walfangs erholen kann.

Weblinks