Frances Oldham Kelsey

Dr. Frances Oldham Kelsey im Alter von 87 Jahren anlässlich ihrer Aufnahme in die National Women's Hall of Fame

Frances Kathleen Oldham Kelsey (* 24. Juni 1914, Cobble Hill auf Vancouver Island, British Columbia) ist eine US-amerikanische Pharmakologin. Sie ist bekannt geworden, weil sie als Mitarbeiter der US-amerikanischen Food and Drug Administration verhinderte, dass die Substanz Thalidomid auf dem US-amerikanischen Markt zugelassen wurde. Thalidomid verursacht Schädigungen an Embryonen und ist im deutschsprachigen Raum in Zusammenhang mit dem Contergan-Skandal bekannt geworden.

Leben

Frances Oldham Kelsey wurde auf Vancouver Island, Kanada, geboren und studierte Pharmakologie an der McGill University. Sie graduierte dort 1935 und ging anschließend für ein Promotionsstudium an die University of Chicago. Auch nach Abschluss ihrer Promotion arbeitete sie zunächst bis 1954 an der University of Chicago weiter. Von 1954 bis 1957 lehrte sie an der University of South Dakota. Sie war mittlerweile verheiratet und hatte zwei Töchter.

Ab 1960 arbeitete Kelsey für die Food and Drug Administration in Washington, D.C. Sie hatte vor allem neue Medikamente und Substanzen für den Markt zuzulassen. Eine der ersten Substanzen, die sie überprüfen musste, war Thalidomid. Obwohl es bereits in 20 europäischen und afrikanischen Ländern zugelassen war, verweigerte sie die Anerkennung für die Substanz. Sie verließ sich nicht auf die Angaben der Firma Richardson-Merrell, die keine Testergebnisse beinhalteten. Stattdessen wurden nur generelle Aussagen Grünenthals und des Marketing-Departments von Richardson-Merrell angegeben, und Geschäftsleute und Politiker übten Druck auf Kelsey aus. Sie forderte Richardson-Merrell auf, Tests durchzuführen und die Ergebnisse mitzuteilen. Die Firma weigerte sich und verlangte insgesamt sechs Mal, die Zulassung zu gestatten, was jedes Mal abschlägig beschieden wurde. Im Jahre 1962 zog Richardson-Merrell dann den Antrag auf Zulassung zurück. Kelseys Bedenken gegenüber der Substanz wurden bestätigt, als klar wurde, dass die Geburt stark geschädigter Kleinkinder in Europa auf Thalidomid zurückzuführen war.

Frances Oldham Kelsey ist für ihre Leistung mehrfach ausgezeichnet worden.

Weblinks

 Commons: Frances Oldham Kelsey – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Jackie Barber: Center ceremony honors 107 individuals, 47 groups: Spring event inaugurates Frances Kelsey Drug Safety Award. In: FDA/Center for Drug Evaluation and Research (Hrsg.): News Along the Pike. 10.11.2005. Abgerufen am 12. September 2006.
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