Gadara Region Project

Das Wadi el-'Arab und der Tall Zira'a; Blick nach NOO

Das Wadi el-'Arab mit dem Tall Zira'a 2007

Der Tall Zira'a im Frühjahr 2008

Blick ins Wadi el-'Arab über eine der ehemaligen Unterstädte des Tall Zira'a

Der Tall Zira'a 2007

Areal I im Frühjahr 2008 (1100 m²)

Das „Gadara Region Project“ ist ein archäologisches Projekt in Nordjordanien, südlich der antiken Dekapolisstadt Gadara bei dem modernen Dorf Umm Qais. Es konzentriert sich auf ca. 25 km² in den Bereichen des Wadi al-'Arab und des Wadi az-Zahar. Das Projekt wird getragen vom Biblisch-Archäologischen Instituts Wuppertal (BAI) und dem Deutschen Evangelischen Institut für Altertumswissenschaft des Heiligen Landes (DEI) Jerusalem und Amman, zugleich Forschungsstelle des Deutschen Archäologischen Instituts.

Lage und Besiedlung

Das zu untersuchende Gebiet umfasst die Einzugsgebiete des Wadi al-'Arab und des Wadi az-Zahar, die in das obere Jordantal münden. Von großer Bedeutung für die Archäologie sind vor allem drei Siedlungshügel, der Tall Zira'a, der Tall Qaq und der Tall Kenise, die allesamt eine lange Besiedlungszeit aufweisen. Von diesen erschien der Tall Zira'a für eine Ausgrabung am vielversprechendsten, weil er aufgrund seiner über 5000jährigen Besiedlungszeit und als zentraler Ort der Region die Entwicklung des Gebietes und der Außenbeziehungen am besten widerspiegelt.

Es gibt kaum ein Gebiet in Palästina, in dem die Geschichte der Region in einem derart konzentrierten Umfeld erforscht werden kann. Das etwa fünf Kilometer südwestlich der antiken Stadt Gadara gelegene tief eingeschnittene Tal ist in seiner Vielgestaltigkeit ein Glücksfall für die Archäologie. Zahlreiche Quellen, fruchtbarer Boden und ein gemäßigtes Klima bieten hervorragende Lebensbedingungen. Auf dem alles beherrschenden Tall Zira'a bietet eine artesische Quelle beste Siedlungsmöglichkeiten. Hier haben Menschen deshalb über 5000 Jahre kontinuierlich gesiedelt. Die beiden anderen großen Talls - Tall Qaq und Tall Kenise - befinden sich in unmittelbarer Nähe dieses zentralen Ortes.

Außerdem durchzieht ein bedeutender Handelsweg das Tal, der Ägypten mit Syrien und schließlich dem Zweistromland verband. Mehr als hundert Fundstätten menschlicher Besiedlung vom Paläolithikum bis in die islamische Zeit sind bisher bekannt. Siedlungen, Kanäle, Wassermühlen, Zisternen, Ölpressen, Weinkeltern, Wachtürme, Grabanlagen und der Tall Zira'a mit mehr als 5000 Jahren Siedlungstätigkeit bieten der Altertumsforschung vielfältige Betätigungsfelder.

Forschungsgeschichte

Der erste, der die archäologische Bedeutung des Wadi el-'Arab erkannte, war Gottlieb Schumacher. Seine Beobachtungen vermitteln einen Eindruck vom Wasserreichtum und von einer heute unvorstellbaren Flora und Fauna, wie sie noch im letzten Jahrhundert in dieser Gegend anzutreffen war. „Ungefähr ein Dutzend Quellen treten hier an den Abhängen hervor, überwachsen mit Schilf und Oleander, und fließen in einem Bach ab, der im Juni 1885 bei einer Breite von 4,2 m eine Tiefe von 25 cm hatte und köstliches, klares Wasser zeigte... Infolge des starken Gefälles ist der Fluss wohl geeignet, eine Anzahl von Mühlen (scil. 14!) zu treiben... Sie sind sehr primitiver Konstruktion und haben in der Regel nur einen Mahlgang; bei besserer Einrichtung würden sie ihrem Besitzer einen stattlichen Gewinn abwerfen. Die Ufer des Flusses sind reichlich überwachsen von Oleander, Himbeergebüsch und Schilfrohr. Kleine, natürliche Teiche, die übrigens voll von Fischen sind, bieten Gelegenheit zu einem erfrischenden Bade“.

Nelson Glueck besuchte das Gebiet 1942. Dabei berichtet er auch über den “singularly imposing and completely isolated hill of Tell Zera'ah ...” und erwähnt die Quelle auf dem Plateau des Tells als “result of a natural siphon phenomenon leading the underground flow of the water from the higher level of the hills beyond down to below the bottom and, as through a pipe piercing its center, up to the top of Tell Zera'ah”.

Am 14. und 15. März 1978 wurde vor dem Bau des Wadi al-'Arab-Staudamms eine archäologische Rettungsuntersuchung des Gebietes vorgenommen. Das Team blieb weit hinter den Erkenntnissen seiner Vorgänger zurück, entdeckte allein drei Ortslagen, darunter den nicht zu übersehenden Tall Zira'a, den man als frühbronzezeitlich und spätbyzantinisch besiedelt identifizierte.

In September 1983 wurde die erste Kampagne der von Jack Henbury-Tenison geplanten Oberflächenuntersuchung im Wadi al-'Arab durchgeführt. Dabei wurden während 18 Tage Feldarbeit 102 archäologisch bedeutsame Orte dokumentiert. Der Survey wurde nicht fortgeführt.

Das Gadara Region Projekt knüpfte an dieser Untersuchung im Jahr 2001 im Auftrag des Biblisch-Archäologischen Institut Wuppertal (BAI) unter der Federführung von Dieter Vieweger an, seit 2004 in Kooperation mit Jutta Häser. Das Projekt beabsichtigt die interdisziplinäre Erforschung der Gadara-Region. Dabei stand in den Jahren 2001 und 2002 der Survey des Hauptortes Tall Zira'a, seiner Unterstädte und seiner nächsten Umgebung im Mittelpunkt. Seit 2003 wird hier kontinuierlich ausgegraben. In den Jahren 2004-2006 bildete zudem die Erkundung prähistorischer und antiker sowie mittelalterlicher Wege- und Straßensysteme einen wichtigen Schwerpunkt. Seit März 2009 erforscht ein Survey das Wadi al-'Arab und das Wadi az-Zahar vollständig. Der Survey wird 2011 abgeschlossen, das ganze Projekt ist bis 2020 geplant.

Ziele

Einen Schwerpunkt des Projektes bildet die Erkundung der Besiedlungsgeschichte der Siedlungskammer südlich von Gadara. Es soll untersucht werden, in welcher Weise die Gadara-Region in vorklassischer Zeit besiedelt war und wie sich das Siedlungssystem während der Zeit der Dekapolis veränderte, als Gadara das neue Zentrum der Region wurde. Und schließlich wird gefragt, wie und warum sich der Siedlungsschwerpunkt im 8. Jahrhundert n. Chr. wieder in das Wadi al-'Arab zum Tall Zira'a verschob.

Im Zusammenhang mit den aufgefundenen Artefakten, den topografischen Gegebenheiten und den Besiedlungsstrukturen im Verlaufe der Zeitgeschichte wird die mehrfache Veränderung von Handelswegen untersucht.

Weiterhin interessiert, wie die Bewohner im Verlaufe der Jahrtausende während recht unterschiedlicher klimatischer Voraussetzungen ihre Überlebensstrategien an die naturgegebenen Voraussetzungen des Tales anpassten bzw. auf die Veränderungen ihrer Ressourcen reagierten.

Hierzu gehört die Untersuchung der technischen Möglichkeiten der Bewohner des Talls in unterschiedlichen Epochen seiner Besiedlung, insbesondere die handwerklichen Entwicklungen bei der Herstellung von Keramik, Glas, Fayence und Quarzfritte sowie bei der Metallbearbeitung.

Außerdem werden die landwirtschaftlichen Voraussetzungen, Flora und Fauna sowie die Geologie (Wasser, Gesteinsformationen und Bodenarten) des Wadisystems erforscht.

Literatur

• C. Steuernagel: Der ’Adschlun. In: Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins 49 (1926) S. 80–83.
• Nelson Glueck: Explorations in Eastern Palestine IV. In: Annual of the American Schools of Oriental Research New Haven 1951, S. 25–28.
• Jack W. Hanbury-Tenison: Wadi Arab Survey 1983, In: Annual of the Department of Antiquities of Jordan 28 (1984) S. 385–424 u. S. 494–496.
• Dieter Vieweger: Der Tell Zera'a im Wadi el-'Arab. Die Region südlich von Gadara. Ein Beitrag zur Methodik des Tell-Surveys. In: Das Altertum 48 (2003) S. 191–216.
• Dieter Vieweger, Jutta Häser: Der Tell Zerāʿa im Wadi el-'Arab. Das „Gadara Region-Project“ in den Jahren 2001 bis 2004. In: Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins 121 (2005a) S. 1–30.
• Dieter Vieweger, Jutta Häser: Das „Gadara-Region Project“ – Der Tell Zerāʿa in den Jahren 2005 und 2006. In: Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins 123 (2007) S. 1–27.
• Dieter Vieweger, Jutta Häser: Tall Zira'a. Five Thousand Years of Palestinian History on a Single-Settlement Mound. In: Near Eastern Archaeology 70, Nr.3, 2007, S. 147–167.
• Dieter Vieweger, Jutta Häser: Das „Gadara Region Project“ - Der Tell Zerāʿa in den Jahren 2007 bis 2009. In: Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins 126/1 (2010) S. 1–28.

Weblinks

• Homepage des Projektes
• Homepage BAI Wuppertal
• Homepage DEI Jerusalem und Amman