Gong (Band)

Gong live in Tel Aviv 2009, v.l.n.r. Steve Hillage, Gilli Smyth, Chris Taylor, Dave Sturt, Daevid Allen

Gong live 1974

Gong ist eine 1968 gegründete Band, die zur Canterbury-Szene gerechnet wird. Die Gruppe bot in ihrer wechselhaften Geschichte verschiedene musikalische Stile wie Progressive Rock, Fusion, Space Rock und Jazzrock dar. Zu den bekanntesten der zahlreichen wechselnden Musikern der Band zählen der Gründer Daevid Allen, der Schlagzeuger und spätere musikalische Leiter Pierre Moerlen sowie die Gitarristen Allan Holdsworth und Steve Hillage. Aus der Kerngruppe Gong entsprangen zahlreiche Nachfolge- und Seitenprojekte wie Planet Gong, Mother Gong, New York Gong, Gongmaison und Gongzilla.

Geschichte

Gilli Smyth und Daevid Allen live mit Gong 1974

Frühe Jahre mit Daevid Allen

Daevid Allen (*1938) war 1967 Gitarrist der britischen Gruppe Soft Machine. Als während einer Soft Machine-Tournee in Frankreich sein Visum und seine Aufenthaltsgenehmigung erloschen und ihm die Wiedereinreise nach Großbritannien verwehrt wurde, blieb er in Frankreich. Zur Zeit der Studentenunruhen in Paris gründete er die Band Gong mit seiner damaligen Lebensgefährtin Gilli Smyth (* 1933), die als Sängerin teils auch futuristisches Space Whispering darbot. Wenig später verließen Allen und Smyth auch Frankreich und zogen vorübergehend nach Deià auf Mallorca, wo sie den Flötisten und Saxofonisten Didier Malherbe (* 1943) kennenlernten.

Zurück in Frankreich erhielt die Gruppe einen mehrere Alben umfassenden Plattenvertrag bei dem Label BYG Actuel und spielte 1969 mit dem Bassisten Christian Tritsch (* 1940) und dem Percussionisten Rachid Houri das Debütalbum Magick Brother ein. Danach stieß der vormalige Schlagzeuger von Delivery, Pip Pyle (1950-2006), zur Band, die den Soundtrack von Jérôme Laprrousezs Film Continental Circus und in rascher Folge auch das zweite Album Camembert Electrique sowie Allens Soloalbum Banana Moon (unter anderem neben Tritsch und Pyle auch mit Robert Wyatt von Soft Machine) aufnahm. Gong spielte 1971 beim Glastonbury Festival und unternahm anschließend eine Tour in England.

Wie bei vielen Bands, die zur Canterbury-Szene gerechnet werden, gab es auch bei Gong häufige personelle Wechsel, die dem chaotischen kreativen Umfeld und der Internationalität der Musiker geschuldet waren. Die Alben wurden teils in Frankreich, teils in England eingespielt. Nach dem Niedergang des Labels BYG zählte Gong zu den ersten Bands, die im Spätjahr 1972 bei dem neuen Label Virgin Records unter Vertrag kamen. Für die BBC spielte die Band zwischen 1971 und 1974 eine Reihe von Sessions mit Kevin Ayers (* 1944) als zweitem Gitarristen ein.

Steve Hillage live mit Gong 1974

Radio Gnome Trilogie 1973/74

1973 entstand unter Daevid Allens Federführung mit dem Gitarristen Steve Hillage (* 1951), dem Keyboarder Tim Blake (*1952), den Bassisten Francis Moze (Magma) und dem Schlagzeuger Laurie Allan (* 1943) das Album Flying Teapot, das eine komplexe und humorvolle Mythologie um fliegende Teekannen, grüne Männchen, gutartige Hexen, halluzinogene Drogen und ähnliches zum Inhalt hatte, die ansatzweise bereits auch schon bei vorigen Veröffentlichungen angedeutet worden war.

Mit Bassist Mike Howlett (* 1950) sowie Schlagzeuger Pierre Moerlen (1952-2005) entstanden 1973/74 dann die Alben Angel's Egg und You, die mit Flying Teapot die so genannte Radio Gnome Trilogie bilden, die zum zentralen Motiv der Gruppe wie auch späterer Nebenprojekte wurde.

1973 zogen sich Allen und Smyth vorübergehend nach Mallorca zurück, derweil absolvierte der Rest der Stammbesetzung als Paragong eine Tour durch Frankreich. Im Frühjahr 1974 kam auch Hillages Partnerin Miquette Giraudy (* 1953) zur Band, die zunächst Gilli Smyth unterstützte und diese letztlich ersetzte, da Smyth sich aus familiären Gründen (zwei gemeinsame Kinder mit Daevid Allen) aus der Band zurückzog. Nachdem Tim Blake die Band verlassen hatte, übernahm Giraudy auch teilweise dessen Keyboard-Parts.

Daevid Allen nahm im Frühjahr 1975 seinen Abschied. Die verbleibende Band trat weiter auf und arbeitete an neuem Material für das von Nick Mason produzierte Album Shamal, doch im Frühjahr 1976 verließen auch Hillage und Giraudy die Band. Steve Hillage hatte 1975 unter Mitwirkung mehrerer Gong-Musiker sein erstes Soloalbum veröffentlicht und strebte eine Solokarriere an. Schlagzeuger Pierre Moerlen wandte sich ebenfalls von der Gruppe ab, um mit dem Percussion-Ensemble Percussions de Strasbourg auf Tournee zu gehen.

Entwicklung der Band 1968 bis 1994

Pierre Moerlen's Gong

Virgin Records überzeugte Schlagzeuger Pierre Moerlen, zu Gong zurückzukehren und die musikalische Leitung zu übernehmen. Der Stil der Gruppe veränderte sich daraufhin hin zum rein instrumentalen Jazzrock mit einer stark perkussiven Note, da neben Schlagzeuger Pierre Moerlen nur noch dessen Bruder Benoit Moerlen sowie Mireille Bauer (* 1951) an Perkussioninstrumenten und Bassist Mike Howlett verblieben waren. Als neuer Gitarrist wurde Allan Holdsworth (* 1946) verpflichtet. Nachdem Bassist Howlett im Mai 1976 ebenfalls die Band verließ, entstand 1977 mit dem Bassisten Francis Moze, der bereits Jahre zuvor zeitweilig zur Band gezählt hatte, noch unter dem Namen Gong das Album Gazeuse. Ab 1978 zählte der Bassist Hansford Rowe zur festen Besetzung.

Unter Moerlens Führung entstanden im Anschluss mehrere Alben unter dem Gruppennamen Pierre Moerlen's Gong. Auf diesen Alben waren unter anderem auch Mike Oldfield, Steve Winwood und Mick Taylor zu hören. Die Gruppe war bis zum Beginn der 1980er Jahre aktiv, veröffentlichte 1986 nochmals ein Album und trat dann nur noch sporadisch in Erscheinung.

Bassist Hansford Rowe, Perkussionist Benoît Moerlen und Gitarrist Allan Holdsworth formierten in den 1990er Jahren die Gruppe Gongzilla, die an den perkussiven Stil von Pierre Moerlen's Gong anknüpft und seitdem mehrere Alben veröffentlicht hat. Pierre Moerlen war nach der Zeit mit Gong insbesondere als Schlagzeuger von Musical-Ensembles tätig, absolvierte 2002 mit Gongzilla noch eine Tournee und verstarb 2005.

Daevid Allen's Gong

Daevid Allen griff nach seinem Ausstieg aus der ursprünglichen Gruppe bei künftigen Projekten auch auf den Namen Gong zurück. 1977 formierte er mit Musikern der englischen Festivalband Here & Now die Liveband Planet Gong, mit der er auch eine Studiosingle einspielte. 1980 veröffentlichte er mit Bill Laswell und dessen Band Material ein Album unter dem Bandnamen New York Gong.

Gilli Smyth, die sich 1978 von Allen getrennt hatte, trat derweil ab 1979 als Mother Gong in Erscheinung, unterstützt von ihrem neuen Partner Harry Williamson und zunächst auch von Didier Malherbe und Nik Turner (Hawkwind). Die 1980er Jahre verbrachten Allen, Smyth und Williamson überwiegend in Australien. 1987 formierten Smyth und Williamson eine rein australische Besetzung von Mother Gong, die bis zum Ende ihrer Beziehung 1991 mehrere Alben einspielte und zahlreiche Konzerte absolvierte.

1988 kehrte Daevid Allen nach England zurück und gründete dort mit Gong-Urgestein Didier Malherbe das Projekt Invisible Opera Company of Tibet, dessen Name auf ein Motiv der Radio Gnome Trilogie Bezug nimmt. Die Formation nannte sich ab 1989 Gongmaison und ihr gehörte zeitweilig auch Harry Williamson an.

1992 nannte man sich schließlich wieder Gong. Der Reunion schlossen sich weitere frühere Bandmitglieder an, darunter Schlagzeuger Pip Pyle, Bassist Mike Howlett und Sängerin Gilli Smyth. Außerdem zählten jüngere Musiker zur Besetzung wie Geiger Graham Clark (* 1959) und Saxofonist Theo Travis (* 1964). Die Gruppe hat mit den Alben Shapeshifter (1992) und Zero to Infinity (2000) nochmals an die Radio Gnome Trilogie angeknüpft und als Classic Gong von 1996 bis 2001 zahlreiche Tourneen absolviert.

Seitdem ist die „klassische Besetzung“ nur noch gelegentlich zu sehen. Drummer Pip Pyle verstarb 2006. Daevid Allen tritt seit 2003 mit der Formation Acid Mothers Gong in Erscheinung, zu der neben Kawabata Makoto von Acid Mothers Temple auch wieder Gilli Smyth und gelegentlich der gemeinsame Sohn Orlando Allen zählen.

Mitglieder

Zu den Musikern, die bei Gong gespielt haben, gehören:

Laurie Allan Daevid Allen Orlando Allen Mireille Bauer Tim Blake Bill Bruford Francois Chausse Mino Cinelu Brian Davison Dieter Gewissler Miquette Giraudy Burton Greene

Charles Hayward Steve Hillage Allan Holdsworth Rachid Houari Mike Howlett Daniel Lalou Pete Lemer Patrice Lemoine Bon Lozaga Didier Malherbe Charlie Mariano Benoit Moerlen

Pierre Moerlen Francis Moze Barre Phillips Jorge Pinchevsky Pip Pyle Hansford Rowe Howard Scarr Gilli Smyth Tasmin Smyth Theo Travis Christian Tritsch Darryl Way

Diskografie

1970 – Magick Brother 1971 – Continental Circus 1971 – Camembert Electrique 1973 – Flying Teapot 1973 – Angel’s Egg 1974 – You 1975 – Shamal 1976 – Gazeuse! 1977 – Gong Est Mort, Vive Gong! 1978 – Planet Gong - Live floating anarchy 1977. 1978 – Expresso II 1979 – Time is the Key 1979 – Downwind

1981 - Leave it open 1988 - Second Wind 1990 – Live au Bataclan – 1973 1990 – Live at Sheffield 74 1993 – Live on TV 1990 1994 – 25th Birthday Party 1997 – Shapeshifter 2000 – Zero to Infinity 2000 – Live 2 Infinitea 2002 – Radio Gnome Invisible 2002 – High Above the Subterania Club 2000 (DVD) 2004 – Acid Motherhood 2009 – 2032

Weblinks

• Offizielle Gong-Website
• Gong auf den Babyblauen Seiten
• Kurzbio und Diskografie bei Rezensator

 Commons: Gong – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien