Robert Wyatt

Robert Wyatt (2006)

Robert Wyatt (* als Robert Ellidge 28. Januar 1945 in Bristol) ist ein englischer Sänger und Schlagzeuger.

Leben und Wirken

Nach seinem Engagement bei der Mitt-Sechziger-Musikgruppe Wilde Flowers aus Canterbury war Robert Wyatt 1966 Mitgründer von Soft Machine. Soft Machine gehörte, neben Caravan und Gong, bald zu den Eckpfeilern der so genannten Canterbury-School des Progressive Rock und Artrock. Neben den Psychedelic Rock der Anfänge waren schnell Einflüsse aus dem Jazz und der E-Musik (u.a. Erik Satie) getreten, Improvisationen und Kompositionen ergänzten sich. Wyatt trug mit seinem Schlagzeugspiel (und Gesang) wesentlich zum Ruf der Band bei, der zeitweilig an den Ruhm der frühen Pink Floyd heranreichte. Wyatt tourte mit Soft Machine u. a. als Vorgruppe der Jimi Hendrix Experience 1968 durch die USA.

Bereits 1970 veröffentlichte er das – neben seiner Bandmitarbeit entstandene – Soloalbum The End of an Ear. Im Herbst 1971 trennte sich Robert Wyatt von Soft Machine und gründete sein eigenes Projekt Matching Mole. Der Name dieser neuen Formation war eine Anspielung auf die französische Übersetzung von Soft Machine, „Machine Molle“. Nach dem zweiten Album (das von Robert Fripp produziert wurde und zu dem Brian Eno Synthesizer beisteuerte), löste er die Band jedoch wieder auf. Zur damaligen Zeit galt Wyatt als einer der besten Schlagzeuger des Jazzrock und wurde beispielsweise auch zu Festivals und Schallplatten-Produktionen nach Deutschland eingeladen (New Violin Summit mit u. a. Jean-Luc Ponty, Michal Urbaniak und Terje Rypdal).

1973 stürzte Wyatt bei einer Party aus einem Fenster eines mehrstöckigen Hauses. Er ist seitdem wegen seiner Querschnittslähmung an den Rollstuhl gefesselt. Noch im Krankenhaus begann er bereits, die Stücke für das neue Album Rock Bottom zu komponieren. Trotz der Vorbehalte von TV-Verantwortlichen konnte er bald wieder seine Auftritte in Musikshows des Fernsehens fortsetzen. Die meisten seiner Stücke vermitteln ein düsteres, intensives Hörerlebnis. Die Kritik spricht von „wärmenden Outsider-Balladen“. Wyatt setzt seine zerbrechliche, mehrere Oktaven umfassende Stimme nicht nur zur Wiedergabe seiner assoziativen Texte ein, er zeigt sich auch experimentierfreudig im Gebrauch seines Gesangs als Instrument, das nach technischer Verfremdung oder Dopplung neue Klangwelten evoziert.

Für seine Soloalben konnte er zahlreiche namhafte junge Musiker aus der Canterbury-Szene gewinnen, darunter den 19-jährigen Mike Oldfield, der als Gitarrist auf Wyatts 1974er-Veröffentlichung Rock Bottom (die von Pink Floyds Schlagzeuger Nick Mason produziert wurde) zu hören ist, und Fred Frith. Einen besonderen Erfolg erzielte Wyatt mit einer Cover-Version des Monkees-Hits I'm a Believer, mit welcher er auf Platz 29 der britischen Single-Charts gelangte. Der Multiinstrumentalist bekennt sich zur marxistischen Linken, coverte diverse politische Lieder und Befreiungshymnen, spielte Singles zur Unterstützung der Namibia-Hilfe und der streikenden britischen Bergleute ein. 1983 kommentierte er den Falkland-Krieg mit dem von Elvis Costello geschriebenen Song Shipbuilding. Der Komponist und Trompeter Michael Mantler holt Wyatt regelmäßig als Sänger zu Aufführungen seiner Werke. Als Sänger war Wyatt auch am Album Nick Mason's Fictitious Sports beteiligt. Wyatts Soloalbum Shleep aus dem Jahr 1997 wurde von Brian Eno mitproduziert. Für Pascal Comelade sang er Kurt Weills Septembersong.

2001 ergab sich eine Zusammenarbeit mit dem französischen Regisseur Jacques Perrin, zu dessen Dokumentarfilm Nomaden der Lüfte – Das Geheimnis der Zugvögel Wyatt einige Stücke komponierte und sang. Am 22. Juni 2001 trat er während eines Konzerts von David Gilmour in der Royal Festival Hall, London, England auf. Er übernahm einen Gesangspart des Stücks Comfortably Numb. 2004 ergab sich eine Zusammenarbeit mit Björk. 2006 spielte er bei einem Konzert von David Gilmour in der Londoner Royal Albert Hall bei dem Stück Then I Close My Eyes Kornett. Auf dem Deutschen Jazzfestival Frankfurt 2008 kuratierte er einen Abend, an dem Gruppen um Max Nagl, John Greaves, Hélène Labarrière und Annie Whitehead seine Songs interpretierten. 2009 trat er mit dem Liberation Music Orchestra in der Royal Festival Hall auf.

Im Mai 2009 veröffentlichte das französische Orchestre National de Jazz das Doppelalbum Around Robert Wyatt mit 15 älteren Songs von Wyatt; er fungiert auf 6 Stücken als Sänger.^[1]

Wyatt lebte einige Jahre in Spanien, wohnt jetzt allerdings wieder in Lincolnshire. Er ist verheiratet mit Alfreda Benge, die die Coverillustrationen der meisten seiner Soloalben malte sowie gelegentlich Texte zu seinen Liedern beisteuert. Auf seinem achten Soloalbum Comicopera (2007) singt sie gemeinsam mit ihm.

Diskographie (Auszüge)

mit Soft Machine

• Jet Propelled Photographs (Demo-Aufnahmen von 1967)
• The Soft Machine (1968)
• Volume Two (1969)
• Third (1970)
• Fourth (1971)

mit Matching Mole

• Matching Mole (1972)
• Little Red Record (1972)
• Smoke Signal (2001, aufgenommen 1972)
• March (2002, Liveaufnahmen von 1972)

Soloalben

• The End of an Ear (1970)
• Rock Bottom (1974)
• Ruth is Stranger than Richard (1975)
• The Animals Film (1982)
• Nothing Can Stop Us (1982) (siehe auch: Strange Fruit)
• Work in Progress (1984) (EP)
• Old Rottenhat (1985)
• Dondestan (1991)
• A Short Break (1992) (EP)
• Mid-Eighties (Kompilation, 1993)
• Going Back a Bit (Kompilation, 1994)
• Flotsam & Jetsam (Kompilation, 1994)
• Shleep (1997)
• Dondestan Revisited (Remix des 1991er Albums, 1998)
• Solar Flares Burn For You (Kompilation, 2003)
• Cuckooland (2003)
• Theatre Royal Drury Lane 8th September 1974 (2005) Live-Aufnahmen von 1974
• Comicopera (2007)
• For the Ghosts Within (2010)

Literatur

• Michael King: Wrong Movements. A Robert Wyatt History. London 1994, ISBN 0-946719-10-1

Quellen

1. ↑ Chris Jones: BBC Rezension von Around Robert Wyatt

Weblinks

• Wyatt gewidmete Seiten, inkl. Lyrics etc.
• ausführliche Diskographie

Normdaten: PND: 119278871 (PICA) | LCCN: nr96005194 | VIAF: 118827651 | WorldCat | WP-Personeninfo