Gophers (Gang)

Die Gophers waren eine kriminelle Vereinigung in New York von etwa 1890 bis 1920 und wird zu den fünf klassischen Banden der Stadt gezählt. Der Name stammt von der Unterart der Erdhörnchen, die im englische als „Gopher“ und in der deutschen Sprache als Taschenratten bezeichnet werden.

Territorium

Die Bande kontrollierte den mittleren Westen der Stadt, etwa von der Fourteenth zur Forty-Second Street und von der Seventh zur Eleventh Avenue; als mitten drin im berüchtigten Stadtteil Hell’s Kitchen von Manhattan, welcher sich von der 34 bis zur 57ten Straße erstreckt.

Da sie sich immer in Erdgeschossen und Kellern versammelten nannten sie sich nach den Erdhörnchen Gopher; bzw. nach den sogenannten Taschenratten, die in Amerika ebenso genannt werden und ebenso unter der Erde leben. Hauptquartier war eine Kneipe in der Battle Row in der Thirty-Ninth Street, zwischen Tenth und Eleventh Avenue.

Geschichte

Der Anführer der Hochzeit der Bande war Mallet Murphy, der auch Betreiber der Kneipe in der Battle Row war. Sein Spitzname lautete Mallet, da er gerne einen Knüpfel als Waffe benutzte. Ihre Mitglieder waren vornehmlich irischer Herkunft. Die Bande erreichte auf ihrem Höhepunkt 1907 eine Personenzahl von rund 500 Köpfen ^[1], die sich in einige Untergruppen zusammensetzten: Gorillas, Rhodes Gang, Parlor Mob, sowie den Frauengruppen Battle Row Ladies, Social and Athletic Club. Letzterer wurde auch Lady Gophers genannt und von Battle Annie angeführt.

Als weitere Anführer in der kurzen Geschichte der Bande fielen Newburg Gallagher, Marty Brennan, Stumpy Malarkey, Goo Goo Knox, One Lung Curran und Happy Jack Mulraney. Die Bande verbündete sich später mit den Hudson Dusters, aber beide Banden konnten sich nicht gegen die italienischen Five Pointers und gegen die Eastman Gang durchsetzten.

Jack Zelig

Offenbar gerieten sie 1908 unter die Kontrolle von Jack Zelig, der die Größte Fraktion der Eastmans kontrollierte, als sich diese Bande nach der Verhaftung von Monk Eastman 1904 zersplittert hatte.

Unruhestiftung, Straßenraub und Diebstahl bildeten zunächst die Hauptaktivitäten der Bande. Ähnlich wie die Hudson Dusters bedienten sie auch an Frachtladungen der Eisenbahn.

Jack Zelig führte dann offensichtlich eine Preisliste ein, wie sie die Eastman Gang ursprünglich in ähnlicher Form auch hatte. Einfaches Zusammenschlagen kostete 1-10, ein Schuss ins Bein 1-25, einen in den Arm 5-25 US-Dollar. Bombenanschläge wurden für 5-20, Morde für 10-100 US-Dollar ausgeführt.

Nachlass

Mitglied Owen Madden wurde später Partner von Dutch Schultz, der Manhattan beherrschte; als Schultz ermordet wurde, fiel das Gebiet wieder an den Irischen Mob insbesondere unter Michael J. Spillane, dann aber 1957 an James „Jimmy“ Coonan mit seinen Westies. Sowohl Spillane als auch Coonan kooperierten mit Gambino-Familie der La Cosa Nostra.

Mitglieder

• Battle Annie, „Queen of Hell's Kitchen“
• Art Biedler
• Marty Brennan
• Vincent „Mad Dog“ Coll (1908-1932); später Mitglied dann Gegner von Dutch Schultz und seiner Bande
• One Lung Curran († 1917)
• Edward Egan, „Eddie“
• Newburg Gallagher
• Chick Hyland
• Owen Madden (1892-1964), „Owney the Killer“; später Partner von Dutch Schultz
• Stumpy Malarkey
• Johnny McArdle
• William Mott, „Willie the Sailor“
• Jack Mulraney, „Happy Jack“
• Buck O'Brian
• Razor Riley
• Tony Romanello
• Bill Tammany

Einzelnachweise

1. ↑ Hell's Kitchen Irish Mob auf www.gangland.net

Weblinks

• Gangs of Manhattan auf www.geocities.com (englisch)
• „Gophers, Goose Chasers, and the Early Years of Owney Madden“ von Allen May auf www.americanmafia.com (englisch)

Literatur

• Herbert Asbury: The Gangs of New York. New York 1928, Alfred A. Knopf, ISBN 1-56025-275-8
• T.J. English: Paddy Whacked, 2005, Regan Books, ISBN 0-06-059002-5