Gros Michel

Die Gros Michel Bananensorte (Großer Michel), US-amerikanisch auch Big Mike genannt, war die erste Exportbanane in die USA und bis zum Ende der 1950er Jahre die bedeutendste Handelssorte unter den Dessertbananen weltweit.^[1] Obwohl es andere Dessertbananen gibt, eignete sich die Gros Michel besonders für den Export in Länder außerhalb der Tropen.

Die Panama-Krankheit – ein Schimmelpilz, der die Wurzeln angreift – hat einen Großteil der Bestände der Gros Michel seit Anfang des 20. Jahrhunderts bis etwa 1960 vernichtet. Um 1960 waren alle Importeure der Gros Michel fast bankrott, da sie bis zur letzten Minute gewartet hatten, um mit dem notwendigen finanziellen Aufwand dieser Anbaukrise zu begegnen.^[1] Als Exportprodukt wurde die Gros Michel schließlich von der aus Vietnam stammenden Cavendish-Banane abgelöst, die für die Panama-Krankheit nicht anfällig war. Die Gros Michel brauchte allerdings weniger Sorgfalt bei Ernte und Transport als die Cavendish, schon da sie eine dickere Schale besaß.^[1] Auch war die Gros Michel geschmackvoller als die kleinere Cavendish-Bananensorte.^[1][2]

Die Cavendish wurde später ebenfalls von einer neuen Variante der Panamakrankheit befallen. Man sieht nunmehr als wesentlichen Grund eine Krankheitsanfälligkeit der Plantagenkulturen durch die vegetative Vermehrung, was faktisch dem Klonen gleichkommt. Die Honduranische Stiftung für Agrarforschung hat dagegen seit 1958 an neuen Bananensorten gearbeitet, die durch generative Vermehrung mit Samenbildung gezüchtet werden, darunter auch Varianten der Gros Michel.^[3] Die ersten neuen Bananensorten der FHIA, die resistent gegen die Panama-Krankheit sind (FHIA-01 von 1988), stammen allerdings nicht von der Gros Michel ab (FHIA-23).

Die Gros Michel-Bananensorte stammt ursprünglich aus Südostasien (Burma, Thailand, Malaisien, Indonesien, Sri Lanka) und wurde in den 1820er Jahren durch französische Seeoffiziere nach Martinique gebracht.^[2] Von dort verbreitete sich der Anbau in der Karibik einschließlich Jamaica. Der Legende nach begann der Großhandelsexport der Banane in die USA im Jahre 1879 mit der ersten Verschiffung von Gros Michel-Bananen von Jamaica nach New Jersey durch Seekapitän Lorenzo Dow Baker, der später mit dem Unternehmer Andrew Preston die Firma "Boston Fruit" gründete, die heute Teil der Chiquita Brands International ist. Der große Exporterfolg der Jamaica-Banane führte zu weitläufigen Anbaugebieten über Fidschi, Nicaragua, Hawaii bis nach Australien. Nach der großflächigen Ausrottung der Gros Michel wird diese Bananensorte heute nur noch in kleinen Gebieten angebaut, der Export in nichttropische Regionen beschränkt sich auf den Delikatessenhandel. Anbaugebiete sind heute der zentrale Kongo^[4] und einige Inseln wie Saint Lucia, die von der Epidemie verschont geblieben waren.

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c d} Dan Koeppel: "Yes, We Will Have No Bananas", Editorial der New York Times, 18. Juni 2008
2. ↑ ^{a b} "The Sterile Banana", Fred Pearce, Conservation Magazin, Vol. 9 No. 4, Oktober-Dezember 2008
3. ↑ Carla Helfferich: "Battling for Bananas", Alaska Science Forum, 1990
4. ↑ "A Gros Michel success story", Pro Musa, November 2008

Literatur

• Banana Cultures von John Soluri