Algernon Thomas

Sir Algernon Phillips Withiel Thomas (* 1857 in Birkenhead, Cheshire; † 28. Dezember 1937) war der erste Professor für Geologie und Biologie an der Universität Auckland.

Er besuchte die Manchester Grammar School, danach als Stipendiat das Balliol College in Oxford. Er graduierte 1877 als Bachelor of Arts in Naturwissenschaft und Mathematik. Er erhielt daraufhin die Burdett-Coutts Scholarship und graduierte 1880 zum Master of Arts.

Anschließend erhielt er eine Anstellung im Universitätsmuseum und führte dort seine wichtigen Forschungen über den Lebenszyklus des Leberegels durch. Diese erlaubte es, die von ihm ausgelöste Erkrankung, die damals große Verluste in der britischen Schafzucht verursachte, zurückzudrängen.

Erst 25-jährig wurde er bei der Gründung des Auckland University College als einer der ersten Professoren ausgewählt. Neben seinen eigentlichen Lehrgebieten, Geologie, Botanik und Zoologie lehrte er in der ersten Zeit auch Mathematik, da der dafür bestellte Professor am Tag seiner Ankunft in Auckland ertrank.

Er beschäftigte sich mit den verschiedensten Dingen, so stammt der wertvollste Bericht über die Eruption des Tarawera von ihm, er war Mitglied einer Australisch-neuseeländischen Kommission zur Kaninchenplage, beschäftigte sich mit Bergwesen und Bakteriologie. Er hatte zahlreiche weitere Ämter inne.

Er züchtete in seinem Garten am Mt. Eden Narzissenhybriden.

1913 zog er sich von seinen Lehrverpflichtung zurück und wurde 1916 Leiter des Auckland Grammar School Boards, dem bereits seit 1899 angehört hatte. Nun widmete er sich einen großen Teil seiner Zeit den Grammar Schools in Auckland.

Er war einer der ersten Mitglieder der Royal Society of New Zealand. Im Jahr seines Todes wurde er zum Ritter des Order of St. Michael and St. George geschlagen.

Er betätigte sich außerdem im Umweltschutz. 1894 setzte er sich als Führer einer Gruppe Auckländer Bürger beim Stadtrat für die Einrichtung eines großen Waldschutzgebietes in den Waitakere Ranges ein.

Das zu diesem Zweck erworbene Gelände wurde 1941 anlässlich des 100-jährigen Jubiläum der Gründung der Stadt als Auckland Centennial Memorial Park eröffnet.

Auch der Lion Rock, ein Felsen an der Küsten bei Piha wurde von ihm in den 1930er Jahren erworben. Ebenso kaufte er drei Acres Flachland im Glen Esk Valley, das er als Fläche zum Campen vorgesehen hatte und die umliegenden, mit dem Tal durch einen Pfad verbundenen 100 Acres bewaldetes Hügelland. Dieses bietet von den Felsen schöne Aussichten.

Diese Flächen wurden erst von seinen Söhnen in das Schutzgebiet integriert, blieben aber lange Zeit ohne Markierung.

In Piha wurde am 3. Februar 2008 dieses heute 17.000 ha großes Parkgelände zu seinen Ehren Sir Algernon Thomas Green benannt.

Er hatte zwei Söhne, Norman Withiel und Acland Thomas.

Quellen

• Transactions and Proceedings of the Royal Society of New Zealand 1868-1961 (mit Bild)
• Sir Algernon Thomas Green auf der Website von Piha