- Hobart Alter
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Hobart Alter (Spitzname: Hobie) (* 31. Oktober 1933 in Ontario im US-Bundesstaat Kalifornien) ist ein US-amerikanischer Surfbretthersteller und Yachtkonstrukteur.
Inhaltsverzeichnis
Lebenslauf
Aufgewachsen in Kalifornien begann er 1950 die von ihm benutzten Surfbretter selbst zu bauen. In der Garage des elterlichen Sommerhauses in Laguna Beach (Kalifornien) fräste (engl. to shape) er sehr erfolgreich die ersten Surf-Bretter aus Balsaholz. 1954 eröffnete er mit $12.000 den ersten Surf-Shop unter dem Namen Hobie Surfboards.
Hobart Alter verließ sich nicht nur auf sein eigenes Können, sondern engagierte andere talentierte Surfbrett-Bauer wie Phil Edwards und Reynolds Yater. Nachdem Kunststoffschäume und Glasfiber auf den Markt kamen, heuerte er die Shaper Joe Quigg aus Hawaii, Ralph Parker and Terry Martin an, Leute, die große Erfahrung im Bau der Surfbretter mitbrachten und für ein revolutionäres Design standen. Seine Mitarbeitermanschaft wurde durch Dewey Weber, Mickey Munoz, Corky Carroll, Don Hansen und die Patterson Brüder vervollständigt. Nach einer langen Reihe von Experimenten und Tests erreichte das Unternehmen 1958 den Durchbruch in Bezug auf Wendigkeit und Festigkeit der Surfbretter. Die neuen Bretter hatten Namen wie Speedo Sponges und Flexi-Fliers und verkauften sich nicht zuletzt wegen ihres Designs sehr gut (wöchentliche Produktion von 250 Stück). Der wirtschaftliche Erfolg wurde durch sportliche Erfolge von Hobart Alter und denen seines Hobie Competition Team unterstützt.
Hobart Alter hat von jeher alle Arten von Wassersport praktiziert. So segelte er mit seinen Freunden Wayne Schafer, Sandy Banks, Dick Barrymore und Bobby Patterson insbesondere die schnellen Katamarane. 1966 beschlossen die fünf Freunde, ein eigenes Boot zu bauen. Hobart Alter konstruierte den weltweit ersten Strand-Katamaran Hobie Cat 14 (die 14 steht für die Bootslänge von 14 Fuß (Einheit)) und baute 1968 den Prototypen aus den ihm bekannten Kunststoffen. Dabei kam ihm seine große Erfahrung mit der Surfbrett-Produktion zugute. Die asymmetrischen (bananenförmigen) Rümpfe wurden ohne Schwert, aber mit einer automatischen Ruderanlage konstruiert, die bei Grund- oder Strandberührung hochklappen. Auf eine Fock wurde verzichtet. Dadurch ist die Handhabung des Katamarans im Wasser und auf dem Strand sehr gut, die gesamte Konstruktion ist sehr robust und in bester Qualität ausgeführt.
Die Neukonstruktion Hobie 14, zum Preis von $999 verkauft, wurde auf Anhieb beim Publikum sehr erfolgreich. So organisierte Wayne Schafer gleich im ersten Jahr eine Regatta in Newport Beach (Kalifornien). Die Presse war begeistert, und ein Artikel in der US-Zeitschrift Life unter dem Titel Der Katamaran, der fliegen kann machte den Hobie 14, seinen Schöpfer Hobart Alter und den Hobie Way of Life gesellschaftsfähig. Der Hobie 14 verkörperte offensichtlich eine Mischung aus Ferienstimmung und ersthaftem Sport, Sport und Spaß für alle.
Der Erfolg motivierte Hobart Alter zu Weiterentwicklungen der Hobie Cats (siehe Übersicht). Inzwischen bilden die Hobie Cats die größte Strandkatamaran-Klasse der Welt. Ein einziger Erfolg blieb aus: Alle Versuche, einen Hobie-Typ zur Olympischen-Bootsklasse im Segeln zu erheben, scheiterten. Den Vorzug erhielt der schnellere und rasantere Tornado.
Im Jahr 1971 kamen die ersten Hobie 14 von USA nach Europa. Noch im gleichen Jahr begann die US-Werfttochter Coast Catamaran France in Hyères, Frankreich mit der Produktion von Hobie 14 und 16 für Europa.
Sportliche Erfolge
- 1954 Sieger im Brooks Street Contest in Laguna
- 1958 Dritter Platz Makaha International Surfing Championship
- 1959 Vierter Platz Makaha International Surfing Championship
- 1962 Zweiter Platz Tamdem Surfer Makaha International Surfing Championship
- 1964 Eintragung im Guinness Book of World Records: 26 Meilen Surf auf der Welle eines Motorbootes von Long Beach nach Catalina Island
Das Hobie Competition Team war so erfolgreich, dass es in den 1960er Jahren eine besondere Herausforderung war, es zu schlagen. Hobart Alter sponserte die erfolgreichsten Surfer der West- und Ostküste, unter anderem Corky Carroll und Gary Propper.
Typen des Hobie Cat
Weblinks
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