Itsukushima

Miyajima (jap. 宮島, wörtlich: Schrein-Insel; anderer Name: 厳島, Itsukushima) gehört zusammen mit Amanohashidate und Matsushima zu den drei schönsten Landschaften Japans.

Die etwa 30 km² große Insel liegt etwa zwanzig Kilometer südwestlich von Hiroshima, unmittelbar vor der Küste von Honshū in der Seto-Inlandsee. Sie kann mit Passagierbooten direkt von Hiroshima aus erreicht werden. Außerdem besteht mehrmals pro Stunde eine Fährverbindung von Miyajimaguchi aus, mit der auch die Fahrzeuge der Einwohner übersetzen.

Auf Miyajima liegt die Gemeinde Miyajima (宮島町 Miyajima-chō) mit ungefähr 2.000 Einwohnern, die am 3. November 2005 zusammen mit der Insel Teil der Stadt Hatsukaichi wurde.

Auf der Insel läuft zahmes Wild frei umher. Der Berg Misen in der Inselmitte ist bekannt für seine Japanmakaken, die sich vor allem an der Bergstation der Seilbahn frei und ohne Scheu zwischen den Besuchern bewegen.

Ein typisches Souvenir der Insel sind hölzerne Reislöffel (Shamoji). Kulinarische Spezialitäten sind gegrillte Austern und mit roter Bohnenpaste gefülltes Kleingebäck in Ahornblattform.

Geschichte

Die Insel galt bereits in frühhistorischer Zeit als heiliger Ort.

In der Vergangenheit durfte es auf Itsukushima weder Geburten noch Todesfälle geben, da beides als Zustand der Unreinheit galt, und auch heute noch werden Tote von der Insel auf die Hauptinsel Honshū gebracht. Frauen dürfen Miyajima erst seit dem 20. Jahrhundert betreten.

Itsukushima-Schrein

Die heute noch existierende Grundform des Schreins wurde im Jahr 593 für Taira no Kiyomori erbaut.

Die Hauptgebäude des Itsukushima-Schreins ruhen direkt vor der Insel auf erhöhten Plattformen, deren Pfeiler bei Flut im Wasser stehen, so dass die ganze Anlage zu schwimmen scheint. Sie sind mit einem 280 Meter langen überdachten Korridor miteinander verbunden.

Teil des Schreins ist die älteste erhaltene Nō-Bühne der Welt, bestehend aus einer überdachten Bühne und einem durch eine Brücke damit verbundenen Gebäude für die Schauspieler.

Torii vor dem Itsukushima-Schrein

Weltberühmt ist das hölzerne Torii aus dem Jahr 1875, das etwa 160 Meter vor dem Schrein steht. Bei Ebbe kann es zu Fuß erreicht werden, bei Flut steht es vollständig im Wasser. Es ist eines der meistfotografierten Wahrzeichen Japans.

Der Schrein und das Torii wurden 1996 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.

Anfang September 2004 zerstörte ein heftiger Taifun einen großen Teil der Schreinanlage, die Gebäude wurden jedoch rasch wieder neu aufgebaut.

Der Schrein ist einer der begehrtesten (und teuersten) Orte für traditionelle japanische Hochzeiten. In seltenen Fällen werden dabei auch traditionelle zeremonielle Tänze (Kagura) mit Begleitung durch traditionelle Instrumente aufgeführt.

Berg Misen

Blick vom Berg Misen auf die Seto-Inlandsee

Der 530 Meter hohe Berg Misen (弥山 Misen-san) im Zentrum der Insel ist vollständig mit Wald bedeckt, unterhalb der Nordseite des Berges existiert sogar noch Urwald. Auf den Gipfel führt eine Seilbahn, der Berg kann aber auch auf einem steilen Pfad vom Tempel Daisho-in aus erstiegen werden.

Als Erstbesiedler des Berges Misen gilt der buddhistische Mönch Kūkai (auch bekannt als Kōbō-Daishi), der sich angeblich im Herbst 806 100 Tage lang für asketische Übungen dorthin zurückzog. Das von ihm entzündete Feuer soll seither niemals erloschen sein und brennt heute in der „Halle des ewigen Feuers“ (Reiko do) unterhalb des Gipfels. Es ist auch der Ursprung der Flamme im Friedensgedenkpark von Hiroshima für die Opfer des Atombombenabwurfes.

Zu Ehren der drei Berggötter des Berges wird jedes Jahr Mitte April und Mitte November ein Feuerlauf durchgeführt, bei dem die Gläubigen über durch das ewige Feuer entzündete Kohlen laufen.

Weblinks

• Offizielle Seite von Miyajima - Japanisch, Englisch, Koreanisch, Französisch, Chinesisch und Deutsch
• Aufnahmeerklärung der UNESCO ins Weltkulturerbe - Englisch
• Bilder von Miyajima
• Ausführliche Informationen zu Miyajima

34.275277777778132.307777777787Koordinaten: 34° 17′ N, 132° 18′ O