James Otis

James Otis (* 5. Februar 1725 in West Barnstable (heute zu Barnstable), Massachusetts; † 23. Mai 1783 in Andover, Massachusetts) war ein US-amerikanischer Jurist, Politiker und Unabhängigkeitskämpfer.

Leben

Otis war ein prominenter Verfechter der Rechte der amerikanischen Kolonisten. Mit seinen Schriften bereitete er den Weg zur Unabhängigkeit Amerikas. Ihm wird der Ausspruch Taxation without representation is tyranny zugeschrieben. Eine Verbindung zwischen ihm und der Aussage zu seinen Lebzeiten ist jedoch nicht belegt. Erste Zuschreibungen finden sich erstmals 1820, rund 40 Jahre nach seinem Tod.^[1]

1765 spielte Otis auf dem Stempelsteuerkongress eine wichtige Rolle.

James Otis wurde am 11. März 1752 zum Freimaurer in Boston in der St. John’s Lodge initiiert.^[2] Er war ein bekanntes Mitglied der Sons of Liberty.

Am 23. Mai 1783 starb James Otis in Andover, Massachusetts.

In dem von Robert Stevenson inszenierten Walt-Disney-Film Johnny Tremain (1957) nach dem Roman von Esther Forbes wird James Otis von Jeff York verkörpert.

Werke

• The rights of the British colonies asserted and proved, 1764
• A vindication of the British colonies, 1765
• A vindication of the conduct of the House of Representatives, 1762

Literatur

• Eintrag in der Classic Encyclopedia (englisch)
• Bernard Bailyn: The Ideological Origins of the American Revolution. Cambridge, Mass., Belkmap Pr., 1967
• John C. Ridpath: James Otis, the Pre-revolutionist. Chicago, Ill., Univ. Pr., 1898

Einzelnachweise

1. ↑ vgl. David Hackett Fischer: Albion's Seed:Four Britisch Folkways in America, Oxford University Press, 1989, S.30, zitiert nach Bill Bryson: Made in America: an Informal History of the English Language in the United States, Black Swan, 1998, ISBN 0-552-99805-2, S.38.
2. ↑ William R. Denslow, Harry S. Truman: 10,000 Famous Freemasons from K to Z. ISBN 1-4179-7579-2