John M. Chivington

John Milton Chivington

Colonel John Milton Chivington (* 27. Januar 1821 in Lebanon, Ohio; † 4. Oktober 1894) war der Held der Schlacht am Glorieta Pass und der verantwortliche Kommandierende des Sand-Creek-Massakers.

Nachdem er zu den Methodisten konvertiert war, entschied sich Chivington, ein Geistlicher zu werden, und wurde im Jahr 1844 ordiniert. Während des Jahres 1853 arbeitete Chivington in einer Missionsexpedition der Methodisten zu den Wyandot-Indianern, die in Kansas lebten. Wegen seiner ausgesprochenen Abneigung gegen die Sklaverei erhielt er 1856 Drohbriefe von Sklaverei befürwortenden Mitgliedern seiner Kirchengemeinde. Daraufhin versetzte ihn die Methodistenkirche nach Omaha in Nebraska.

Als Chivington 1860 zum vorsitzenden Gemeindeältesten des Rocky-Mountain-Distrikts der Methodistenkirche ernannt wurde, siedelte er mit seiner Familie nach Denver um, welches heute die Hauptstadt des Bundesstaates Colorado ist. Im Jahr 1862 führte er Unionstruppen zur Schlacht am Glorieta Pass in New Mexico, bei der er dem Vormarsch konföderierter Truppen in den südwestlichen Territorien Einhalt gebot (siehe New Mexico-Feldzug). Als Colonel des Freiwilligenregiments von Colorado führte Chivington eine Truppe am 29. November 1864 zum Sand Creek im südöstlichen Colorado und richtete an den dort siedelnden Cheyenne- und Arapahoe-Indianern ein Massaker an. Während die meisten Männer seines Regiments loyal zu ihm standen und den Befehl ausführten, weigerte sich Silas Soule, Chivingtons Befehl Folge zu leisten und die friedlich lagernden Cheyenne- und Arapahoe-Dörfer anzugreifen. Soule befahl seinen Männern, das Feuer einzustellen, und sah mit großem Unwillen, welche Scheußlichkeiten Chivingtons Einheiten gegen die Frauen und Kinder der Indianer begingen.

Obwohl das Massaker während des Amerikanischen Bürgerkriegs stattfand, war die Nation schockiert über die Brutalität des Angriffs, die Verstümmelung der Leichen und die Zurschaustellung der Körperteile der toten Indianer als Trophäen. Aufgrund der öffentlichen Meinung entschied das Militär, die Rolle Chivingtons an diesem Massaker zu untersuchen. Soule und einige der Männer, die er kommandierte, sagten bei der angesetzten Untersuchung des Militärausschusses gegen Chivington aus. Chivington hingegen denunzierte Soule als einen Feigling. Noch während der Untersuchung wurde Silas Soule von einem Soldaten, der am Sand-Creek-Massaker teilgenommen hatte, ermordet. Einige Leute glaubten, dass Chivington für den Mord verantwortlich war.

Der Untersuchungsausschuss des Massakers befand, dass an Chivingtons Rolle während der Aktion nichts auszusetzen war. Der Kongress der Vereinigten Staaten weigerte sich jedoch aufgrund dieser Vorkommnisse, die Forderung der Armee zu unterstützen, die Bevölkerung der Ureinwohner in den Great Plains auszurotten.

Weblinks

• PBS Biography (Englisch)

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