Kiska Island

Kiska
Mount Kiska
Gewässer	Pazifischer Ozean
Inselgruppe	Aleuten
Geographische Lage	51° 57′ N, 177° 27′ O51.952777777778177.453888888891221Koordinaten: 51° 57′ N, 177° 27′ O
Länge	35 km
Breite	9,7 km
Fläche	103,3 km²
Höchste Erhebung	Mount Kiska 1.221 m
Einwohner	(unbewohnt)
Karte der West-Aleuten, Kiska im Osten (7)

Historische Landkarte von Kiska

Kiska (aleutisch:Qisxa)^[1] ist eine Insel der Rat Islands und gehört zu den Aleuten. Die Insel ist 35 km lang und max. 9,7 km breit.

Am nördlichen Ende der Insel liegt mit dem Mount Kiska ein Schichtvulkan. Er ist 1221 m hoch und misst zwischen 8,5 und 6,4 km im Durchmesser. Bei einer Eruption des Vulkans am 24. Januar 1962 entstand ein Schlackenkegel an seiner Flanke und Lava trat aus. Der Vulkan ist regelmäßig aktiv, kleinere Mengen Lava, Asche und Dampf treten immer wieder aus.

Geschichte

Auf seiner Großen Nordischen Expedition (1733–1743) erforschte Vitus Bering Teile der Aleuten und entdeckte 1741 Kiska. Georg Wilhelm Steller, ein Naturwissenschaftler, der mit auf der Expedition Berings fuhr, schrieb anlässlich der Entdeckung in sein Tagebuch:

On 25 October 1741 we had very clear weather and sunshine, but even so it hailed at various times in the afternoon. We were surprised in the morning to discover a large tall island at 51° to the north of us.^[2]

Ab 1775 wurde Kiska, ebenso wie Alaska und die Aleuten, Handelstation für den Pelzhandel in Nordamerika, der durch den Russen Grigori Iwanowitsch Schelichow organisiert wurde.

1867 wurde Alaska von den Vereinigten Staaten vom Russischen Reich gekauft (Alaska Purchase). Darin enthalten war auch Kiska.

Zweiter Weltkrieg

Am 6. Juni 1942 landeten 500 japanische Marineinfanteristen auf der Insel. Ziel der Operation war es, von den Vorbereitungen der Schlacht von Midway abzulenken. Die Japaner töteten zwei Mitglieder einer Wetterstation und nahmen acht gefangen. Am nächsten Tag besetzten sie Attu Island.

Die Insel hatte zum damaligen Zeitpunkt nur eine geringe militärische Bedeutung. Die psychologische Wirkung war durch die erstmalige Besetzung amerikanischen Territoriums durch einen souveränen Staat jedoch groß. Im Winter 1942/43 erhöhten die Japaner die Besatzungstruppen auf 2000 Mann, legten Verteidigungsanlagen und ein Flugfeld an.

Landungsfahrzeuge der US-Truppen

Die Amerikaner versuchten nun die Insel wieder in ihren Besitz zu bringen. So wurde begonnen, die Nachschublinien der Japaner zu unterbrechen (Seeschlacht bei den Komandorski-Inseln), und die Insel wurde mehrmals bombardiert. Trotzdem verstärkten die Japaner die Besatzungstruppen nun auf 4500 Mann, um einerseits die weitere Eroberung der Aleuten vorzubereiten und andererseits zu verhindern, dass die Amerikaner die Kurilen besetzten.

Am 17. August 1943 wurde die Insel von Amerikanern und Kanadiern kampflos im Rahmen des Feldzuges um die Aleuten eingenommen. Im Laufe der Operation Cottage landeten fast 35.000 Alliierte auf der Insel. Sie mussten jedoch feststellen, dass die Japaner Kiska bereits geräumt hatten. Trotzdem starben ca. 200 Soldaten aufgrund von friendly fire und japanischen Sprengfallen.

Mit der Räumung der Insel wurden die Japaner endgültig vom amerikanischen Territorium vertrieben. Die Insel spielte im weiteren Kriegsverlauf trotz ihrer strategisch günstigen Lage nur eine geringe Rolle. Der ehemalige japanische Stützpunkt wurde 2008 als Teil des World War II Valor in the Pacific National Monument als Gedenkstätte des Bundes ausgewiesen.

Nach 1945

1983 wurde durch das 87th Mountain Infantry Regiment ein Gedenkstein auf der Insel aufgestellt. Dessen Inschrift lautet:

To the men of Amphibious Task Force 9 who fell here August 1943 placed here August 1983 by 87th Mountain Infantry Regiment.^[3]

Heute ist die Insel eine National Historic Landmark und steht unter dem Schutz der Regierung. Sie gehört außerdem zum Alaska Maritime National Wildlife Refuge und verfügt über die größte Population von Schopf- und Zwergalken. Die Seevögelpopulationen der Insel sind jedoch durch die Ausbreitung von Ratten stark gefährdet.

Ein großes Umweltproblem auf der Insel sind die Überreste des Zweiten Weltkrieges. Durch die klimatisch bedingten langsamen Korrosionsprozesse finden sich allerorten verrostete Kanonen, Schiffswracks und sonstiges militärisches Ausrüstungsmaterial.

2007 wurde vor der Küste das verschollene geglaubte U-Boot USS Grunion (SS-216) gefunden.

Einzelnachweise

1. ↑ Bergsland, K Aleut Dictionary Fairbanks: Alaska Native Language Center, 1994
2. ↑ Georg Steller - Journal of a Voyage with Bering, 1741-1742 edited by O. Frost. Stanford University Press, 1993, p. 119, ISBN 0-80472181-5
3. ↑ http://www.robsmith.org/184th-inf/

Weblinks

 Commons: Bilder aus dem II. Weltkrieg – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Beschreibung und Bilder des Kiska-Vulkans (engl.)
• Bilder und Informationen zu den Überresten des II. Weltkrieges (engl.)
• Expeditionsbericht zur Entdeckung der Grunion (engl.)
• Geschichte der Insel (engl.)
• Langzeitstudie zur Entwicklung der Rattenpopulation (engl.)
• Operation Cottage (engl.)

Inseln der Rat Islands

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