Kitchener-Divisionen

„Lord Kitchener wants you“: Plakat von Alfred Leete (1880–1933), 1914

Als Kitcheners Armee oder Neue Armee wurde die durch Kriegsminister Herbert Kitchener, 1. Earl Kitchener of Karthoum aufgestellte britische Massenarmee im Ersten Weltkrieg bezeichnet.

Während die meisten Befehlshaber und Politiker auf beiden Seiten zu Beginn des Ersten Weltkrieges von einem kurzen Feldzug ausgingen, sagte Kitchener, als einer der Ersten, einen mehrjährigen Krieg voraus und richtete seine Politik von Anfang an darauf aus. Im Gegensatz zu den Heeren in Frankreich und Deutschland war die britische Armee bis dahin keine Massenarmee und es existierte auch keine Wehrpflicht. Es gab lediglich neun reguläre Divisionen. Die britischen Regimenter wurden in einem Rotationssystem in der Heimat oder in den Kolonien eingesetzt. Die wichtigste Teilstreitkraft war bis dahin die Royal Navy.

Bereits am Tag nachdem er zum Kriegsminister ernannt wurde (5. August 1914) gab Kitchener den Befehl zur Vergrößerung der Armee heraus. Aus dieser Zeit stammt auch das bekannte Plakat, das ihn direkt auf den Betrachter weisend zeigt, verbunden mit dem Aufruf zur Erfüllung der „vaterländischen Pflicht“. Durch den Armeebefehl 324 vom 21. August 1914 wurden aus den angeworbenen Freiwilligen vorerst sechs neue Divisionen aufgestellt. Insgesamt konnten so bis 1915 mehr als 40 Divisionen für den Einsatz in Frankreich aufgebaut werden. Die meisten Einheiten der neuen Armee wurden in Aldershot ausgebildet. So waren dort bei einem Besuch von König Georg V. im September 1914 130.000 Mann stationiert.

In der Schlacht an der Somme wurden die Kitchener-Divisionen in großem Maßstab eingesetzt. Am 1. Juli 1916, dem verlustreichsten Tag in der britischen Militärgeschichte, verlor beispielsweise die Ulster Division über die Hälfte ihrer Soldaten.

Kitcheners Armee bestand aus den folgenden Armeegruppen und Divisionen:

• K1 Army Group
  • 9th (Scottish) Division
  • 10th (Irish) Division
  • 11th (Northern) Division
  • 12th (Eastern) Division
  • 13th (Western) Division
  • 14th (Light) Division

• K2 Army Group
  • 15th (Scottish) Division
  • 16th (Irish) Division
  • 17th (Northern) Division
  • 18th (Eastern) Division
  • 19th (Western) Division
  • 20th (Light) Division

• K3 Army Group
  • 21st Division
  • 22nd Division
  • 23rd Division
  • 24th Division
  • 25th Division
  • 26th Division

• K5 Army Group
  • 30th Division
  • 31st Division
  • 32nd Division
  • 33rd Division
  • 34th Division
  • 35th Division

• K6 Army Group
  • 36th (Ulster) Division
  • 37th Division
  • 38th (Welsh) Division
  • 39th Division
  • 40th Division
  • 41st Division