Kuhhirtenturm

Kuhhirtenturm, aus der Großen Rittergasse von Süden aus gesehen, rechts der spätgotische Torbogen der ehemaligen Paradiesgasse

Der Kuhhirtenturm in der mainseitigen Sachsenhäuser Stadtmauer, 1628

Der Kuhhirtenturm (auch Elefant genannt) ist ein spätgotischer Wehrturm in Frankfurt am Main. Er wurde im späten 14. Jahrhundert im Frankfurter Stadtteil Sachsenhausen als Teil der Stadtbefestigung errichtet und diente bis ins 17. Jahrhundert als Torhaus (Kuhhirtentor oder Paradiespförtchen) und zum Schutz der Uferbefestigung am Main. Der heute in der Großen Rittergasse gelegene Turm gehört heute zum Gelände der Frankfurter Jugendherberge.

Geschichte

Nutzung als Wehrturm (1390 bis Mitte des 17. Jahrhunderts)

Im 14. Jahrhundert war die Freie Reichsstadt Frankfurt in zahlreiche Fehden und bewaffnete Konflikte mit Landesherrn der umliegenden Gebiete verwickelt. Daher sahen sich die Bürger Frankfurts veranlasst, ihre Verteidigungsanlagen auszubauen. Im Jahr 1390 wurde schließlich der Kuhhirtenturm als Wehr- und Torturm in der nördlichen, zum Main hin gerichteten, Stadtmauer Sachsenhausens errichtet. Außer dem Kuhhirtenturm sicherten vier weitere Türme in einem Abstand von rund 50 Metern diesen Mauerabschnitt. Das Tor, an das sich die Paradiesgasse anschloss, diente vorwiegend den in Sachsenhausen zahlreich ansässigen Fischern als Zugang zum Main.

Als zu Beginn des 19. Jahrhunderts die Frankfurter Befestigungsanlagen ausgedient hatten und geschleift wurden, blieb der Kuhhirtenturm, eingefügt in die enge Bebauung der Sachsenhäuser Altstadt und weiterhin in seiner Funktion als Durchgang zum Main benötigt, vom Abriss verschont und diente fortan als Wohngebäude.

Privater Wohnturm (bis 1945)

Im Jahr 1884 stand der Abriss des mittlerweile maroden Turms zur Debatte, konnte allerdings nach Protesten Frankfurter Bürger verhindert werden. Von 1923 bis 1927 wohnte der Komponist Paul Hindemith im Kuhhirtenturm und schrieb dort unter anderem seine Oper Cardillac. Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Kuhhirtenturm, wie beinahe auch die gesamte Frankfurter Altstadt durch Bombardements der Alliierten schwer beschädigt. Erhalten blieben lediglich die Grundmauern bis zum dritten Stockwerk. Das in Fachwerk ausgeführte vierte Stockwerk und das Dach wurden vollständig zerstört.

Jugendherberge (ab 1957)

Nach dem Krieg nutzen ausgebombte Anwohner und Flüchtlinge den notdürftig wieder hergerichteten Turm als Unterkunft. 1950 wurde vom Magistrat der Stadt Frankfurt der Bau eines neuen Hauses der Jugend beschlossen, nachdem das bisherige Gebäude von der amerikanischen Militärverwaltung genutzt wurde. Bis 1957 entstand auf dem weitgehend kriegszerstörten Areal rund um den Kuhhirtenturm die neue Jugendherberge, wobei das alte Gemäuer weitgehend in den neuen Gebäudekomplex eingegliedert ist und ab 1956 dem Jugendherbergswerk zur freien Verfügung gestellt wurde. Mit dem Bau der Jugendherberge ging auch die Restauration des Turmes einher, da der Verein ihn weiterhin als Wohngebäude nutzte. Nach dem Ende der Nutzung durch das Haus der Jugend wurde der Turm seit 2010 von der Stadt Frankfurt aufwendig saniert. Beauftragt von der Fondation Hindemith Blonay, der Rechtsnachfolgerin des Komponisten, richtete das Hindemith Institut Frankfurt das "Hindemith Kabinett im Kuhhirtenturm" mit einer Ausstellung zu Leben und Werk Hindemiths ein. Das Musikzimmer unter der Turmhaube im vierten Obergeschoss bietet Raum für Kammermusikkonzerte und Veranstaltungen.

Architektur

Der auf quadratischem Grundriss errichtete Turm weist auf seiner südlichen Hauptfront eine Länge von rund sieben Metern auf. Die Grundmauern sind aus Granit errichtet und reichen bis zum dritten Stockwerk. Auf ihnen ist ein weiteres Stockwerk, die Türmerstube, in Fachwerk-Bauweise aufgesetzt. Auf ihm thront eine spitze Dachpyramide. In östlicher Richtung schließt sich ein spätgotischer Torbogen mit Überbauung auf Höhe des zweiten Stockwerks an.

Literatur

• Bernd Kalusche, Wolf-Christian Setzepfand: Architekturführer Frankfurt am Main. Reimer, Berlin 1992, ISBN 3-496-01100-9. (S. 10)
• Vinz de Rouet: Ich liebe Sachsenhausen! 33 Gründe Sachsenhausen zu lieben. Berlin 2010. ISBN: 978-3-86931-738-0

Weblinks

• Informationen zum Kuhhirtenturm auf www.frankfurt.de
• Bild des kriegszerstörten Kuhhirtenturm auf www.altfrankfurt.com

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